Kategorien
Wie werden Weltausstellungen eingeteilt?
War die Expo 1992 Sevilla eine internationale oder eine universelle Ausstellung? Offizielle Dokumente geben beide Antworten, denn der Vertrag, der die Weltausstellungen regelt, und die Bezeichnungen, mit denen sie beworben werden, geben denselben Wörtern unterschiedliche Bedeutungen. Hier erfahren Sie, wie die offiziellen Kategorien funktionieren und wie Sie die Bezeichnungen richtig lesen.
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Vier Einteilungssysteme
Bis in die 1930er-Jahre gab es keinen internationalen Standard: Jedes Gastgeberland legte eigene Regeln fest. Expomuseum fasst die Weltausstellungen dieser Zeit, von der Expo 1851 London bis zur Expo 1933 Chicago, unter der Bezeichnung „Vor dem Übereinkommen“ zusammen. Das am 22. November 1928 in Paris unterzeichnete und seit 1931 geltende Übereinkommen über internationale Ausstellungen schuf die ersten offiziellen Kategorien und das Internationale Ausstellungsbüro (Bureau International des Expositions, BIE), das sie anwendet.
Das Übereinkommen hat seine Kategorien zweimal neu gefasst; auf die Zeit vor dem Übereinkommen folgen daher drei offizielle Systeme. Das Erste System nach dem Übereinkommen von 1928 kannte allgemeine Ausstellungen erster Kategorie, allgemeine Ausstellungen zweiter Kategorie und Sonderausstellungen. Das Zweite System nach dem Protokoll von 1972 (in Kraft seit dem 9. Juni 1980) kannte universelle und spezialisierte Ausstellungen. Das Dritte System nach der Änderung von 1988 (in Kraft seit dem 19. Juli 1996) kennt registrierte und anerkannte Ausstellungen.
Die Kriterien änderten sich mit jedem System, beantworteten aber stets dieselben Fragen: Wie breit ist das Thema? Dürfen die Teilnehmer eigene Pavillons bauen? Wie lange dauert die Ausstellung, wie groß darf das Gelände sein, und wie viel Zeit muss zwischen zwei Ausstellungen vergehen? Die Grafik unten ordnet jede Kategorie ihrem System zu.
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Offizielle Kategorien und Kommunikationsbezeichnungen
Die oben genannten Kategorien sind die offiziellen: Sie stammen aus dem Vertrag, und jede Weltausstellung gehört genau einer von ihnen an. Daneben verwenden das BIE und die Veranstalter kürzere Bezeichnungen, um Weltausstellungen der Öffentlichkeit vorzustellen. Diese Bezeichnungen sind für die Kommunikation nützlich, aber keine Kategorien des Vertrags, und manche verwenden Wörter, die der Vertrag anders definiert.
1997 empfahl eine von der Generalversammlung des BIE eingesetzte Arbeitsgruppe Werbenamen für die beiden neuen Kategorien der Änderung von 1988: „universelle“ oder „Welt“-Ausstellung für registrierte Ausstellungen und „internationale“ Ausstellung für anerkannte. Heute verwendet die englische Website des BIE stattdessen „World Expo“ und „Specialised Expo“ und wendet diese Bezeichnungen rückwirkend an. Ihre Liste der „World Expos“ vereint registrierte Ausstellungen, universelle Ausstellungen, allgemeine Ausstellungen beider Kategorien und große Ausstellungen aus der Zeit vor dem BIE, beginnend mit der Expo 1851 London. Ihre Liste der „Specialised Expos“ vereint anerkannte, spezialisierte und Sonderausstellungen.
Verwirrung entsteht, wenn beide Vokabulare vermischt werden. Nach dem Vertrag ist eine Ausstellung international, sobald mehr als ein Land teilnimmt; jede Weltausstellung ist es also, und „universell“ bezeichnet eine Kategorie des Zweiten Systems. Nach den Werbenamen von 1997 bedeutete „international“ eine anerkannte und „universell“ eine registrierte Ausstellung. Derselbe Satz kann im einen Vokabular wahr und im anderen falsch sein.
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Wo die Verwirrung sichtbar wird
War die Expo 1992 Sevilla international? Nach dem Vertrag ja: Viele Länder nahmen teil, und ihre Kategorie, die universelle Ausstellung, ist eine Art internationaler Ausstellung. Nach den Werbenamen von 1997 nein: „International“ war der kleineren Kategorie vorbehalten. Beide Antworten finden sich in offiziellen Dokumenten.
Wie viele universelle Ausstellungen gab es? Formal zwei: die Expo 1992 Sevilla und die Expo 2000 Hannover, die einzigen dieser Kategorie. Die Liste der „World Expos“ des BIE zählt mehr als 30 bisher abgehaltene Weltausstellungen, von der Expo 1851 London bis zur Expo 2025 Osaka, und ihre Anmerkungen nennen die Kategorie des Zweiten Systems „World Exhibition“. Die Liste enthält außerdem die Expo 2005 Aichi, die das BIE nach den Regeln von 1972 als spezialisierte Ausstellung registrierte.
War die Expo 2020 Dubai die erste Weltausstellung im Nahen Osten? Formal nicht: Zuvor fanden die Expo 1953 Jerusalem und die Expo 1956 Beit Dagon statt, beides Sonderausstellungen. Die Expo 2020 Dubai war die erste registrierte Ausstellung in der Region. Ebenso gilt die Expo 1958 Brüssel oft als erste Weltausstellung nach dem Zweiten Weltkrieg, war aber die erste allgemeine Ausstellung erster Kategorie nach dem Krieg; die Expo 1947 Paris und die Expo 1949 Port-au-Prince, unter anderen, fanden früher statt.
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Wie Expomuseum die Kategorien benennt
Um diese Widersprüche zu vermeiden, verwendet Expomuseum nur die offiziellen Kategorien. Manche ihrer Namen sind lang, doch in diesem Rahmen gehört jede Weltausstellung zu genau einer Kategorie eines Systems, und keine gehört zu zweien.
Wir nennen sie alle Weltausstellungen, sprechen bei den beiden heutigen Kategorien von „registrierten“ und „anerkannten Ausstellungen“ und geben früheren Weltausstellungen den vollen Namen ihrer Kategorie. Wenn wir sagen, eine Weltausstellung sei die erste ihrer Art gewesen, nennen wir die Kategorie. Bezeichnungen wie „World Expo“ und „Specialised Expo“ erscheinen auf dieser Website nur als Zitat.
Das Wort Expo steht auch im Namen von Gartenbauausstellungen und der Triennale di Milano, die das BIE nach dem Übereinkommen anerkennt. Expomuseum behandelt sie nicht. Alle Weltausstellungen nach System und Kategorie finden Sie in der Zeitleiste.
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Quellen
Corona, César. “World Expos Categories.” César Corona (blog), September 17, 2018. https://www.cesarcorona.com/blog/2018/9/17/world-expos-categories.
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International Exhibitions Bureau. “About World Expos.” BIE. Abgerufen am 2. November 2026. https://www.bie-paris.org/site/en/about-world-expos.
International Exhibitions Bureau. “Specialised Expo.” BIE. Abgerufen am 2. November 2026. https://www.bie-paris.org/site/en/expo-index/all-specialised-expos.
International Exhibitions Bureau. “World Expos.” BIE. Abgerufen am 2. November 2026. https://www.bie-paris.org/site/en/expo-index/all-world-expos.
Piat, Charles. Les expositions relevant du Bureau International des Expositions (BIE). Paris: Bureau International des Expositions; Centre Français du Commerce Extérieur, 2001.
United Kingdom. “Amendment to the Convention Relating to International Exhibitions, Paris, May 31, 1988.” Treaty Series no. 4 (2003). https://treaties.fcdo.gov.uk/data/Library2/pdf/2003-TS0004.pdf.
United Kingdom. “Protocol Modifying the Convention Relating to International Exhibitions, Paris, May 10, 1948.” Treaty Series no. 57 (1951). https://treaties.fcdo.gov.uk/data/Library2/pdf/TS0057.1951.pdf.
United Kingdom. “Protocol Revising the Convention Relating to International Exhibitions, Paris, November 30, 1972.” Treaty Series no. 21 (1983). https://treaties.fcdo.gov.uk/data/Library2/pdf/1983-TS0021.pdf.
