Auf dem Höhepunkt der Ausstellungsära vor dem Ersten Weltkrieg dienten internationale Ausstellungen als Instrumente industrieller Präsentation, kultureller Diplomatie und nationalen Prestiges. Bis 1910 hatte sich Brüssel als wiederkehrende Gastgeberstadt in diesem globalen Kreislauf etabliert und konnte auf frühere Erfahrungen zurückgreifen, um eine Veranstaltung von größerem Umfang und Anspruch auszurichten.

Brüssel bekräftigte diese Stellung im Jahr 1910. Unter dem offiziellen Titel „Exposition Universelle et Internationale de Bruxelles 1910“ fand die Expo 1910 Brüssel vom 23. April 1910 bis 1. November 1910 in Brüssel im Königreich Belgien statt. Vom Internationalen Ausstellungsbüro (Bureau International des Expositions, BIE) als bedeutende internationale Ausstellung anerkannt, war sie die dritte Weltausstellung der Stadt nach den Ausstellungen von 1888 und 1897.

Die Ausstellung war als umfassende Darstellung des zeitgenössischen Fortschritts konzipiert. Statt ein einziges verbindendes Thema zu verfolgen, bot sie einen breiten Überblick über Industrie, Wissenschaft, schöne Künste und Kultur und spiegelte damit den enzyklopädischen Ansatz wider, der die Weltausstellungen des späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts kennzeichnete. Internationale Zusammenarbeit und Austausch waren unausgesprochene Ziele, die in vergleichenden nationalen Präsentationen und gemeinsamen Ausstellungsräumen zum Ausdruck kamen.

Das Hauptausstellungsgelände lag im Viertel Solbosch, auf einem Areal, das später Teil des Campus der Université libre de Bruxelles wurde. Das rund 88 Hektar große Gelände war so angelegt, dass es nationale Pavillons, Ausstellungshallen, Gärten und Vergnügungsbereiche aufnehmen konnte, und verband temporäre Architektur mit geplanten Wegeverbindungen.

Die Beteiligung war umfangreich. Sechsundzwanzig Länder nahmen teil, darunter europäische Großmächte wie Frankreich, Deutschland, das Vereinigte Königreich und Russland sowie die Vereinigten Staaten, Japan und mehrere lateinamerikanische Nationen. Jedes Teilnehmerland errichtete einen eigenen Pavillon und nutzte Architektur, Industrieprodukte und kulturelle Artefakte, um nationale Identität und Leistung zu vermitteln.

Die Exponate behandelten ein breites Themenspektrum. Industrielle und technische Präsentationen stellten Fortschritte bei Maschinen, Verkehrsmitteln und Fertigungsverfahren heraus. Die schönen Künste nahmen einen prominenten Platz ein, mit Ausstellungen zeitgenössischer Künstler aus Belgien und dem Ausland. Eine bedeutende Kolonialabteilung präsentierte Belgiens überseeische Besitzungen, insbesondere den Kongo-Freistaat, und betonte Rohstoffe, Infrastruktur und wirtschaftliche Entwicklung. Diese Präsentationen spiegelten die vorherrschenden imperialen Sichtweisen jener Zeit wider und sind seither Gegenstand kritischer historischer Neubewertung.

Die Architektur wurde von aufwendigen temporären Bauten bestimmt, die durch Größe und Ornamentik beeindrucken sollten. Das Grand Palais diente als Hauptausstellungshalle, während die nationalen Pavillons stilistische Bezüge aufgriffen, die kulturelle Eigenart vermitteln sollten. Zusammen schufen diese Gebäude eine dichte und optisch abwechslungsreiche Ausstellungslandschaft, wie sie für die Weltausstellungen der Vorkriegszeit typisch war.

Die Einbindung der Öffentlichkeit war stark. Die Expo 1910 Brüssel verzeichnete während ihrer sechsmonatigen Laufzeit rund 13 Millionen Besuche, was die anhaltende Anziehungskraft internationaler Ausstellungen auf ein Massenpublikum unterstrich. Die Veranstaltung belebte das wirtschaftliche und kulturelle Leben Brüssels und festigte den Ruf der Stadt als fähige Gastgeberin großer internationaler Veranstaltungen.

Obwohl die meisten Ausstellungsbauten nach der Schließung abgebaut wurden, hinterließ die Ausstellung bleibende Spuren in der Stadtentwicklung. Die Umgestaltung des Solbosch-Gebiets und die bei der Organisation der Ausstellung gewonnenen Erfahrungen beeinflussten spätere Ausstellungen in Brüssel, darunter die Expo 1935 Brüssel und die Expo 1958 Brüssel.

Innerhalb der Tradition der Weltausstellungen steht die Expo 1910 Brüssel für ein ausgereiftes Beispiel der Weltausstellung der Vorkriegszeit. Sie verband internationale Beteiligung, industrielle Präsentation, kulturelles Schaffen und imperiale Repräsentation in einem Moment, in dem das Vertrauen in den Fortschritt noch weitgehend unangefochten war, nur wenige Jahre bevor ein globaler Konflikt die Ausstellungslandschaft grundlegend verändern sollte.