Die „Expo Shanghai 2010“ fand vom 1. Mai bis zum 31. Oktober 2010 in Shanghai, China, statt. Organisiert von der Regierung der Volksrepublik China, war sie eine registrierte Ausstellung (International Registered Exhibition) des Internationalen Ausstellungsbüros (Bureau International des Expositions, BIE) unter dem Thema „Bessere Stadt, besseres Leben“. Ihr Gelände umfasste 523 Hektar, das größte in der Geschichte der Weltausstellungen, und sie verzeichnete rund 73 Millionen Besuche, nach Angaben des BIE die höchste Besucherzahl aller Weltausstellungen.

China erhielt das Recht zur Ausrichtung am 3. Dezember 2002 auf der 132. Generalversammlung des BIE im Grimaldi Forum in Monaco. Nach vier Wahlgängen setzte sich Shanghai mit 54 zu 34 Stimmen gegen Yeosu, Republik Korea, durch; auch eine russische Kandidatur war im Rennen. Die Associated Press gab die Reaktion von Shanghais Bürgermeister Chen Liangyu wieder: „Es ist ein unvergesslicher Tag für China, Shanghai und die Entwicklungsländer.“ Die Generalversammlung des BIE registrierte die Ausstellung am 1. Dezember 2005.

Das Thema befasste sich mit der Zukunft der Städte in einer Zeit, in der das städtische Wachstum China veränderte, und Shanghai selbst zählte eine städtische Bevölkerung von rund 23 Millionen. Die Teilnehmer waren aufgefordert, Ideen für ein nachhaltiges städtisches Leben vorzustellen, und die Organisatoren wandten diese Ideen auf die Ausstellung selbst an, mit Regenwassersammlung, Solarmodulen, Elektrobussen und Elektrowagen sowie energiesparender Klimatisierung auf einem als kohlenstoffarm geplanten Gelände.

Die Teilnahme erreichte 246 Länder und internationale Organisationen, die höchste Zahl in der Geschichte der Weltausstellungen, darunter rund 190 Länder. Neunundsiebzig Länder errichteten eigene Pavillons, während andere Flächen innerhalb regionaler Cluster gestalteten. Der chinesische Pavillon, bekannt als „Krone des Ostens“, wurde von He Jingtang entworfen und ist 69 Meter hoch. Dänemark brachte die Statue der Kleinen Meerjungfrau aus Kopenhagen mit, und sein Pavillon zog in sechs Monaten rund 5,6 Millionen Besucher an. Israel zeigte zwei Seiten von Albert Einsteins Originalmanuskript zur Allgemeinen Relativitätstheorie, Frankreich präsentierte 20 synchronisierte Nao-Roboter, und im spanischen Pavillon war Miguelín zu sehen, ein 6,5 Meter großes animiertes Baby.

Das Gelände erstreckte sich über beide Ufer des Huangpu, auf Flächen, die einst Werften und Fabriken eingenommen hatten. Bestehende Industriegebäude wurden wiederverwendet: Das Kraftwerk Nanshi wurde zu einem Themenpavillon, und ein Teil eines ehemaligen Stahlwerks wurde zu einem Skulpturengarten. Die Besucher wechselten mit Shuttlebus, Boot und U-Bahn zwischen den beiden Ufern. Nach Angaben der Associated Press gab China 28,6 Milliarden Yuan (rund 4,3 Milliarden US-Dollar) für die Ausstellung selbst aus und viele weitere Milliarden für U-Bahnen, Flughäfen und andere öffentliche Bauvorhaben; einige Bewohner wurden aus älteren Wohnvierteln umgesiedelt, um das Ausstellungsgelände freizumachen.

Eine wichtige Neuerung war die Urban Best Practices Area, in der Städte aus aller Welt 80 funktionierende Lösungen für städtische Probleme präsentierten. Das BIE betrachtet das Global House der Expo 2000 Hannover als ihren Vorläufer, und ein Best-Practice-Bereich war seither auf späteren Weltausstellungen vertreten. Das Maskottchen Haibao („Schatz des Meeres“) wurde von Wu Yong Jian geschaffen; seine Form ist vom chinesischen Schriftzeichen für „Mensch“ inspiriert.

Die Besucherzahl übertraf die rund 64 Millionen Besuche der Expo 1970 Osaka. Der besucherstärkste Tag, der 16. Oktober 2010, brachte 1,03 Millionen Besucher, und viele Menschen warteten in der Sommerhitze stundenlang auf Einlass in die beliebtesten Pavillons. Bei der Abschlussfeier nannte Ministerpräsident Wen Jiabao die Ausstellung ein „großartiges Ereignis“, und der Generalsekretär der Vereinten Nationen Ban Ki-moon sagte: „Die Weltausstellung in Shanghai wird bald zu Ende gehen, aber sie wird nicht vergessen werden.“

Das geistige Erbe der Ausstellung ist ungewöhnlich beständig. Am 31. Oktober 2010 veröffentlichten die Teilnehmer die Erklärung von Shanghai, die einen Fahrplan für nachhaltige Stadtentwicklung vorlegte und einen Welttag der Städte vorschlug. Die Generalversammlung der Vereinten Nationen nahm den Tag an, und er wird seit 2014 jedes Jahr am 31. Oktober begangen, wobei Shanghai die erste Ausgabe ausrichtete. Die Vereinten Nationen, das chinesische Ministerium für Wohnungsbau und Stadt-Land-Entwicklung, die Stadtregierung von Shanghai und das BIE erstellten zudem das „Shanghai Manual“, einen praktischen Leitfaden für nachhaltige Stadtentwicklung, mit einer zweiten Ausgabe im Jahr 2016.

Die Ausstellung veränderte auch Shanghai selbst. Die Stadt erhielt eine neue Start- und Landebahn und ein neues Terminal am Flughafen Hongqiao, eine Hochgeschwindigkeitsverbindung nach Hangzhou, das damals längste U-Bahn-Netz der Welt und eine neu gestaltete Uferpromenade am Bund. Auf dem früheren Gelände wurde der chinesische Pavillon als China Art Museum wiedereröffnet, das Kraftwerk wurde zur Power Station of Art, das Expo Cultural Centre zur Mercedes-Benz Arena, und das Expo Museum öffnete im Mai 2017. Mit Rekordbesuch, Rekordbeteiligung und einer dauerhaften Agenda für Städte setzte die Expo 2010 Shanghai einen Maßstab, der in der Geschichte der Weltausstellungen bis heute ein Bezugspunkt ist.