Die „Expo 2012 Yeosu Korea“ fand vom 12. Mai bis zum 12. August 2012 in Yeosu, einer Hafenstadt an der Südküste der Republik Korea, statt. Organisiert vom Organizing Committee for the International Exhibition Yeosu Korea 2012, war sie eine anerkannte Ausstellung (International Recognized Exhibition) des Internationalen Ausstellungsbüros (Bureau International des Expositions, BIE) mit dem Thema „Lebendige Ozeane und Küsten“. Auf einem 25 Hektar großen Gelände am Wasser empfing sie 105 Länder und verzeichnete 8.203.956 Besuche.

Yeosu erhielt das Recht zur Ausrichtung auf der 142. Generalversammlung des BIE am 26. November 2007 in Paris. Breslau, Polen, schied im ersten Wahlgang mit 13 Stimmen aus, und Yeosu setzte sich anschließend mit 77 zu 63 Stimmen gegen Tanger, Marokko, durch. Der Sieg kam, nachdem Yeosu das Rennen um die Weltausstellung 2010 gegen Shanghai verloren hatte. Im Rahmen ihrer Bewerbung sagte die koreanische Regierung Mittel für das Yeosu Project zu, ein internationales Kooperationsprogramm, das Entwicklungsländern durch Schulungen, Forschung und die Entsendung von Fachleuten helfen sollte, Herausforderungen in Bezug auf Ozeane und Klima zu bewältigen.

Das Thema lenkte die Aufmerksamkeit auf den Niedergang der Ozeane durch Erderwärmung und Verschmutzung. Es wurde in drei Unterthemen entfaltet: Entwicklung und Erhaltung der Küsten, Technologie für neue Ressourcen und kreative maritime Aktivitäten. Pavillons zu Klima und Umwelt, zur Zivilisation der Ozeane, zu maritimer Industrie und Technik sowie zu Schifffahrt und Häfen ergänzten die internationalen, koreanischen und Unternehmenspavillons; der koreanische Pavillon und der Themenpavillon beruhten auf Siegerentwürfen eines internationalen Wettbewerbs. Rund 100.000 Freiwillige halfen beim Betrieb der Ausstellung.

Die Expo Digital Gallery, ein riesiger LED-Bildschirm an der Decke des Bereichs der internationalen Pavillons, zeigte Bilder von Meeresbewohnern und wurde zu einem Symbol der Ausstellung. Die Big-O-Show, ein Multimedia-Spektakel aus Feuer und Hologrammen mit Musik, war ihr Herzstück, und der Sky Tower verwandelte zwei stillgelegte Zementsilos in eine Aussichtsplattform. Zur Ausstellung gehörte auch ein großes Aquarium, das als Hanwha Aqua Planet Yeosu weiterhin geöffnet ist.

Zum Abschluss verabschiedeten die Teilnehmer die Erklärung von Yeosu über lebendige Ozeane und Küsten, die Anliegen und Prioritäten für die Bewirtschaftung von Ozeanen und Küsten sowie den Forschungsbedarf zur Unterstützung der Politik darlegte. Die Expo 2012 Yeosu Foundation wurde gegründet, um ihr Erbe weiterzutragen.

Nach der Ausstellung brachte eine Hochgeschwindigkeitsstrecke der KTX, die seit 2011 am Bahnhof Yeosu Expo endete, weiterhin Besucher aus Seoul und förderte den Tourismus in der Stadt. Die Big-O-Show läuft in den wärmeren Monaten noch immer, der frühere internationale Pavillon beherbergt Geschäfte und Attraktionen, und der frühere Pavillon der Vereinigten Staaten wurde zu einem Hotel, während der Themenpavillon geschlossen blieb. Wie The Korea Times bemerkte: „Yeosu wollte eine nachhaltigere Weltausstellung schaffen und achtete auf die künftige Nutzung aller Bauten.“ Die Expo 2012 Yeosu rückte die Gesundheit der Ozeane in den Mittelpunkt des Ausstellungsprogramms und trug dazu bei, eine im Niedergang begriffene Hafenstadt zu verwandeln.