Die „Expo 2020 Dubai“ fand vom 1. Oktober 2021 bis zum 31. März 2022 in Dubai, Vereinigte Arabische Emirate, statt, wegen der COVID-19-Pandemie ein Jahr später als geplant. Als registrierte Ausstellung (International Registered Exhibition) des Internationalen Ausstellungsbüros (Bureau International des Expositions, BIE) belegte sie ein 438 Hektar großes Gelände in Dubai South und dauerte 182 Tage. Sie wird häufig als erste Weltausstellung im Nahen Osten bezeichnet, doch das trifft nur für ihre Kategorie zu: Sie war die erste registrierte Ausstellung in der Region. Zwei Fachausstellungen, eine kleinere Kategorie, hatten bereits in Israel stattgefunden: die Expo 1953 Jerusalem und die Expo 1956 Beit Dagon. Die Expo 2020 Dubai fand im Jahr des Goldenen Jubiläums der VAE statt und verzeichnete 24.102.967 Besuche.

Die Vereinigten Arabischen Emirate wurden am 27. November 2013 von den Mitgliedstaaten des BIE auf der Generalversammlung in Paris zum Gastgeber gewählt. Vier Städte bewarben sich: São Paulo, Brasilien; Dubai; Jekaterinburg, Russland; und Izmir, Türkei. Dubai lag in jedem Wahlgang der geheimen elektronischen Abstimmung vorn, mit 77 Stimmen im ersten, 87 im zweiten und 116 im dritten und letzten Wahlgang, gegenüber 47 für Russland. Ursprünglich sollte die Ausstellung vom 20. Oktober 2020 bis zum 10. April 2021 dauern.

Im Jahr 2020, als die teilnehmenden Länder während der Pandemie Mühe mit ihren Vorbereitungen hatten, beantragten die VAE eine Verschiebung der Termine. Nach der BIE-Konvention erfordert eine solche Änderung eine Zweidrittelmehrheit der Mitgliedstaaten. Die Fernabstimmung der Delegierten der 170 Mitgliedstaaten des BIE begann am 24. April 2020, erreichte am 4. Mai die erforderliche Mehrheit und endete am 29. Mai 2020 mit der Billigung der neuen Termine vom 1. Oktober 2021 bis zum 31. März 2022. Die Ausstellung behielt den Namen Expo 2020 Dubai.

Das Thema „Gedanken verbinden, die Zukunft gestalten“ war in drei Unterthemen gegliedert: Chancen, Mobilität und Nachhaltigkeit. Jedes gab einem von drei thematischen Bezirken seinen Namen, die wie Blütenblätter um einen zentralen Platz angeordnet waren, und jeder Bezirk hatte seinen eigenen Themenpavillon: Mission Possible für Chancen, entworfen von AGi Architects; Alif für Mobilität, entworfen von Foster + Partners mit einer teilweise offenen, 340 Meter langen Bahn; und Terra für Nachhaltigkeit, entworfen von Grimshaw mit einem großen auskragenden Dach, Solarmodulen und „Solarbäumen“.

Die Ausstellung empfing 192 Länder, und das BIE zählt insgesamt 200 Teilnehmer. Zum ersten Mal in der Geschichte der Weltausstellungen hatte jedes teilnehmende Land einen eigenen Pavillon, und die Länder wurden nach dem von ihnen gewählten Unterthema statt nach geografischer Lage platziert. Im Herzen des Geländes war der Pavillon der VAE von Santiago Calatrava, nach dem Vorbild „eines Falken im Flug“ gestaltet, mit dem zentralen Platz verbunden.

Dieser Platz, Al Wasl, verband die drei Bezirke unter einer von Adrian Smith + Gordon Gill entworfenen Stahlgitterkuppel, deren Muster das Logo der Ausstellung aufgriff und die als 360-Grad-Projektionsfläche diente. HOK erarbeitete den Masterplan des Geländes, und Asif Khan entwarf die drei 21 Meter hohen Eingangstore. Der umzäunte Bereich umfasste zudem mehrere Bühnen, Parks, öffentliche Räume und mehr als 200 gastronomische Angebote, während das Expo 2020 Village, Logistikbereiche, Verkehrsanbindungen, Hotels und ein öffentlicher Park außerhalb der Tore lagen.

Die Ausstellung stützte sich auf 30.000 Freiwillige und erreichte nach Angaben der Organisatoren 251,2 Millionen Menschen virtuell durch eine 3D-Nachbildung des Geländes und 360-Grad-Rundgänge, dazu kamen rund eine Million Schulbesuche. Das BIE bezeichnete sie als größtes globales Treffen seit Beginn der Pandemie. Der BIE-Cosmos-Preis ging an die N/a’an ku sê Foundation, und bei der Abschlussfeier auf der Al Wasl Plaza traten Christina Aguilera, Norah Jones und Yo-Yo Ma auf, bevor die Flagge des BIE für die Expo 2025 Osaka an Japan überging. BIE-Präsident Jai-chul Choi sagte, die Ausstellung habe „ein Licht auf die Welt der Möglichkeiten geworfen, die künftige Generationen erwartet“.

Das Erbe war von Anfang an eingeplant. Mit dem Ende der Ausstellung sollte das Gelände zu einem neuen Viertel werden, zunächst als District 2020 angekündigt, wobei rund 80 % der gebauten Infrastruktur der Ausstellung als „15-Minuten-Stadt“ umgenutzt werden sollten. Unter dem neuen Namen Expo City Dubai öffnete es am 1. Oktober 2022, dem Jahrestag der Eröffnung der Ausstellung, für Besucher, mit der Al Wasl Plaza, dem Wasserspiel Surreal, dem Aussichtsturm Garden in the Sky, Alif, Terra sowie dem Vision Pavilion und dem Women’s Pavilion unter seinen Attraktionen. Die Organisatoren übergaben dem BIE im März 2023 ihren Abschlussbericht.

Nach einer von den Mitgliedstaaten des BIE gebilligten Verschiebung durchgeführt, zeigte die Expo 2020 Dubai, wie sich die Veranstaltung an eine globale Krise anpassen und die Nachnutzung ihres Geländes lange vor dem Eröffnungstag planen kann.