Die Konferenz in Brüssel

Die Zweite Internationale Konferenz der ständigen Ausstellungskomitees fand vom 30. November bis 2. Dezember 1908 in Brüssel statt. Organisiert vom Belgischen Komitee für Ausstellungen im Ausland, brachte sie nationale Ausstellungskomitees aus ganz Europa zusammen, um ein wachsendes Problem anzugehen: Internationale Ausstellungen waren häufig geworden, ungleich geregelt und zunehmend anfällig für kommerziellen Missbrauch.

Das Brüsseler Treffen war mehr als eine Fachtagung. Es markierte einen wichtigen Schritt auf dem Weg zu gemeinsamen Regeln für internationale Ausstellungen, noch vor der Gründung des Internationalen Ausstellungsbüros (Bureau International des Expositions, BIE) im Jahr 1928. Die veröffentlichten Verhandlungen der Konferenz enthalten die Tagesordnung, die Delegiertenlisten, die Debatten, die förmlichen Beschlüsse und die Satzung der neu gegründeten Fédération Internationale des Comités Permanents d’Expositions.

 

Hintergrund

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts waren internationale Ausstellungen zu wichtigen Instrumenten von Handel, Industrie, nationaler Selbstdarstellung und öffentlicher Bildung geworden. Ihre rasche Vermehrung schuf jedoch Probleme. Veranstalter, Aussteller und Regierungen sahen sich unsicheren Regeln für Klassifizierung, Kalender, Auszeichnungen, Verkäufe, Zoll, Transport und Rechtsschutz gegenüber.

Die Bewegung hin zu mehr Koordinierung ging von den nationalen ständigen Komitees aus. Frankreich hatte in den 1890er Jahren ein Komitee für Ausstellungen im Ausland gegründet. Belgien, Deutschland, Italien, die Niederlande, Ungarn, Dänemark und die Schweiz schufen in den folgenden Jahren ähnliche Gremien. Die Brüsseler Konferenz von 1908 brachte diese Komitees zusammen, um einen gemeinsamen Ansatz für die Steuerung des Ausstellungswesens zu entwickeln.

 

Auf der Konferenz

Die Konferenz wurde unter dem Vorsitz von Gustave Francotte eröffnet, dem Präsidenten des Belgischen Komitees für Ausstellungen im Ausland. Vertreten waren Delegationen aus Deutschland, Belgien, Dänemark, Frankreich, den Niederlanden, Ungarn, Italien und der Schweiz. Die Verhandlungen führen sowohl die nationalen Komitees auf, die den Verband bildeten, als auch die teilnehmenden Delegierten.

Das Treffen war um praktische Fragen herum aufgebaut. Sollten Ausstellungen vom Staat, von privater Initiative oder von privaten Trägern unter amtlicher Aufsicht organisiert werden? Sollten internationale Ausstellungen einer einheitlichen Klassifizierung folgen? Konnten die Länder ihre Ausstellungskalender abstimmen, um ein Überangebot zu vermeiden? Wie sollten Verkäufe, Kongresse, Transport, Zoll, geistiges Eigentum, Jurys und Auszeichnungen geregelt werden? Diese Fragen zeigen, dass die Konferenz nicht bloß zeremoniell war. Sie war ein früher Versuch, Ausstellungen als internationales System zu behandeln, das gemeinsamer Regeln bedurfte.

 

Wichtigste Fragen

Die Tagesordnung der Konferenz war in fünf thematische Sektionen gegliedert.

Sektion I befasste sich mit Organisation, Klassifizierung, Kalendern, Verkäufen, Kongressen, Konferenzen und einheitlicher Ausschmückung. Sie erörterte, ob Regierungen internationale Ausstellungen selbst organisieren sollten oder ob private Initiative dies mit amtlicher Anerkennung und Aufsicht tun könne. Außerdem ging es um die Notwendigkeit einer einheitlichen Klassifizierung und einer besseren Kontrolle über Zahl und Zeitpunkt der Ausstellungen.

Sektion II behandelte Transport, Besucher und Zoll. Sie untersuchte, wie Güter sicher und kostengünstig zu den Ausstellungen und zurück befördert werden konnten, wie die breiten Volksschichten zum Besuch der Ausstellungen ermutigt werden konnten und welche Zollbefreiungen oder Formalitäten für Ausstellungsgüter gelten sollten.

Die Sektionen III und IV befassten sich mit dem Rechtsschutz. Die Konferenz erörterte einen vorübergehenden Schutz für Erfindungen, Gebrauchsmuster, gewerbliche Muster, Marken sowie künstlerische und literarische Werke, die auf Ausstellungen gezeigt wurden. Sie debattierte auch darüber, ob das Ausstellen als Ausübung eines Patents gelten sollte und ob Ausstellungsgelände einen begrenzten Rechtsschutz gegen Beschlagnahmen oder Vollstreckungsmaßnahmen erhalten sollten.

Sektion V untersuchte Jurys und Auszeichnungen. Die Delegierten erörterten, ob besondere Gesetze zum Schutz von Ausstellungsauszeichnungen nötig seien, wie Jurys organisiert werden sollten und ob Zahl und Arten der Auszeichnungen begrenzt werden sollten.

Die Verhandlungen zeigen eine Konferenz mit einem breiten Konsens und mehreren kontrollierten Meinungsverschiedenheiten. Einig war man sich, dass Ausstellungen internationale Koordinierung, rechtliche Verbindlichkeit und dauerhafte Zusammenarbeit über einen Verband brauchten. Uneinig war man vor allem darüber, wie stark der Staat die Organisation von Ausstellungen bestimmen sollte, wie förmlich der Schutz des geistigen Eigentums sein sollte und wie streng Preise und Auszeichnungen kontrolliert werden sollten. Belgien lieferte das organisatorische und technische Rückgrat, Deutschland trat für stärkere staatliche Autorität und strengere Disziplin ein, Frankreich verteidigte die Unabhängigkeit und den Nutzen der ständigen Komitees, und Ungarn meldete sich gezielt zugunsten von Fairness und Regulierung zu Wort. Die übrigen Delegationen prägten vor allem die institutionellen Einzelheiten. Die nationalen Positionen in jeder Sektion sind unten zusammengefasst.

 

Gründung des Verbands

Das zentrale institutionelle Ergebnis der Brüsseler Konferenz war die Gründung der Fédération Internationale des Comités Permanents d’Expositions. Ihre Satzung bestimmte den Verband als Zusammenschluss ständiger nationaler Ausstellungskomitees, wobei jedes Land nur durch ein Komitee vertreten war.

Der Verband hatte einen dreifachen Zweck: regelmäßig internationale Konferenzen zu Ausstellungsfragen abzuhalten, die auf diesen Konferenzen gefassten Beschlüsse umzusetzen und sich bei den Regierungen für die Annahme der Beschlüsse und Wünsche der Konferenz einzusetzen. Sein Sitz wurde in Brüssel festgelegt.

Die Satzung schuf außerdem einen Obersten Rat und ein Ständiges Internationales Büro mit einem Präsidenten, Vizepräsidenten, zwei Generalsekretären und einem Schatzmeister. Jedes Komitee hatte eine Stimme, gültige Beschlüsse erforderten Einstimmigkeit, und mindestens alle zwei Jahre sollte eine ordentliche internationale Konferenz zusammentreten. Die nächste Konferenz war für 1910 in Berlin geplant.

 

Warum sie wichtig ist

Die Brüsseler Konferenz von 1908 gehört zur Vorgeschichte der modernen Steuerung der Weltausstellungen. Sie schuf nicht das BIE, half aber, die institutionellen Gewohnheiten zu entwickeln, die später für die internationale Regulierung der Weltausstellungen zentral wurden: regelmäßige Treffen, nationale Vertretung, amtliche Anerkennung, Abstimmung des Kalenders, Schutz der Teilnehmer und gemeinsame Standards.

Spätere historische Darstellungen des BIE beschreiben das Brüsseler Treffen von 1908 als den Moment, in dem die ständigen Komitees den Verband gründeten, dessen Arbeit Teil des Weges zu den späteren internationalen Übereinkommen über Ausstellungen wurde, von der Berliner Konferenz 1912 bis zum Pariser Übereinkommen von 1928.

 

Bedeutung für die heutigen Weltausstellungen

Viele der 1908 in Brüssel erörterten Anliegen sind im heutigen System der Weltausstellungen wiederzuerkennen, auch wenn sich Begriffe und Institutionen verändert haben. Heute ist das BIE die zwischenstaatliche Organisation, die nach dem Pariser Übereinkommen von 1928 in seiner geänderten Fassung internationale Ausstellungen nichtkommerzieller Art mit einer Dauer von mehr als drei Wochen beaufsichtigt. Mehrere Ideen von 1908 haben bis heute moderne Entsprechungen.

Klassifizierung. Die Brüsseler Delegierten debattierten darüber, wie internationale und universelle Ausstellungen einzuteilen seien. Heute unterscheidet das Übereinkommen zwischen registrierten und anerkannten Expos.

Kontrolle des Kalenders. Die Konferenz von 1908 sorgte sich um die wachsende Zahl von Ausstellungen und die Notwendigkeit internationaler Absprachen über die Termine. Heute regelt das BIE die Häufigkeit der Weltausstellungen und die Auswahl ihrer Gastgeber.

Amtliche Anerkennung. Die Brüsseler Verhandlungen unterscheiden immer wieder zwischen amtlichen und amtlich anerkannten Ausstellungen. Diese Unterscheidung nimmt die heutige Bedeutung der Registrierung oder Anerkennung durch das BIE vorweg, ohne die eine Veranstaltung nach dem Übereinkommen keinen Status als Weltausstellung hat.

Verantwortung der Regierungen. Die Delegierten von 1908 debattierten über die Rolle des Staates, der privaten Initiative und der amtlichen Schirmherrschaft. Heute reichen nationale Regierungen die Bewerbungen ein; sie müssen das vorgeschlagene Thema, die Stadt, die Daten, die Dauer und die Rechtsform des Veranstalters angeben und die Unterstützung der Regierung zusichern.

Themen und öffentlicher Zweck. Die Konferenz von 1908 spiegelte noch die industrielle und kommerzielle Ausstellungswelt ihrer Zeit wider. Moderne Weltausstellungen sind um Themen herum aufgebaut, die sich großen Herausforderungen der Menschheit widmen, mit Schwerpunkt auf Bildung, Innovation, Zusammenarbeit, Public Diplomacy und langfristigem Vermächtnis.

Schutz der Teilnehmer. Die Brüsseler Konferenz erörterte Zoll, Transport, geistiges Eigentum und die Rechte der Aussteller. Die heutige Regulierung bestimmt weiterhin die Rechte und Pflichten von Veranstaltern und Teilnehmern im Rahmen des Übereinkommens und der Regeln der jeweiligen Weltausstellung.