Das größte Ereignis der Public Diplomacy zurück in die USA holen: Lehren aus den Bewerbungen um die Expo 2027
Aktualisiert: vor 5 Tagen
Am 21. Juni 2023 trat die 172. Generalversammlung des Internationalen Ausstellungsbüros (Bureau International des Expositions, BIE) in Frankreich zusammen, um den Gastgeber der Expo 2027/2028 zu wählen. Nach vier Wahlgängen erhielt Serbien mit 81 Stimmen der 179 Mitgliedstaaten den Zuschlag für die Expo 2027 Belgrade und setzte sich gegen Málaga (Spanien) auf Platz zwei, Minnesota (USA) auf Platz drei, Phuket (Thailand) auf Platz vier und Bariloche (Argentinien) auf Platz fünf durch.
Weltausstellungen gelten oft als extravagante Großveranstaltungen, und so stellt sich die Frage: Warum wetteifern Länder so leidenschaftlich darum, sie auszurichten? Weltausstellungen sind gewaltige Projekte öffentlicher Bildung, die die Volkswirtschaft des Gastgeberlandes stärken, indem sie der einheimischen Bevölkerung ausländische Perspektiven und Ideen nahebringen, die Innovationen anregen. Weltausstellungen helfen der einheimischen Bevölkerung zudem, ihre Rolle und ihr Potenzial auf internationaler Ebene zu verstehen.
Anders als bei anderen Großveranstaltungen wie der FIFA Fußball-Weltmeisterschaft™ der Männer und den Olympischen Sommerspielen ist die Wahl einer Gastgeberstadt für eine Weltausstellung in erster Linie Sache der traditionellen Diplomatie. Das BIE ist eine zwischenstaatliche Organisation, der nationale Regierungen durch die Ratifizierung des Übereinkommens über internationale Ausstellungen von 1928 beitreten. Ordnungsgemäß akkreditierte Delegierte vertreten die Regierung jedes Landes beim BIE. Die Fédération Internationale de Football Association (FIFA) und das Internationale Olympische Komitee (IOC) sind dagegen private Organisationen. Die FIFA hat 211 Mitgliedsverbände, die die FIFA in ihrem jeweiligen Zuständigkeitsbereich weltweit vertreten, und die 99 Mitglieder des IOC sind „natürliche Personen, [die] Vertreter des [IOC] in ihren jeweiligen Ländern sind.“ Private Organisationen bestimmen die Gastgeberländer und -städte der Veranstaltungen von FIFA und IOC. Über die Gastgeberstädte der Weltausstellungen entscheidet dagegen eine Versammlung nationaler Regierungen.
Über ihre Mitgliedschaft im BIE haben nationale Regierungen direkten Einfluss darauf, welche Bevölkerung von der Ausrichtung dieses gewaltigen Ereignisses öffentlicher Bildung profitieren wird. Über die Stimmabgabe bei der Wahl der Gastgeberstädte entscheidet jedes Mitgliedsland in der Regel auf Ebene seines Außenministeriums, wobei jedes Mitgliedsland in der Generalversammlung des BIE eine Stimme hat. Übereinstimmungen und Unterschiede nationaler Interessen zwischen Bewerber- und Wählerländern werden häufig in den Monaten vor der Generalversammlung in diplomatischen Verhandlungen behandelt.
Die Abstimmung über die Expo 2027/2028: Erkenntnisse für Länder, die eine Weltausstellung ausrichten wollen
Eine kurze Analyse der Stimmenverteilung für die Expo 2027/2028 bei der 172. Generalversammlung des BIE liefert einige Lehren für die diplomatischen Bemühungen von Ländern, die sich um künftige Weltausstellungen bewerben.
Zum Zeitpunkt der Abstimmung zählte das BIE 179 Mitgliedstaaten, doch 39 von ihnen stimmten im ersten Wahlgang nicht ab – das entspricht 22 % der BIE-Mitglieder. Eine teilweise Erklärung ist, dass Länder, die mit ihren jährlichen Mitgliedsbeiträgen im Rückstand sind, laut dem Übereinkommen über internationale Ausstellungen ihr Stimmrecht verlieren. Allerdings stimmten 14 dieser 39 Länder im zweiten Wahlgang ab. In den diplomatischen Verhandlungen der fünf Bewerberländer ist etwas schiefgelaufen, wenn keines von ihnen im ersten Wahlgang die Stimmen von 14 voll stimmberechtigten, bei der Sitzung anwesenden Mitgliedstaaten gewinnen konnte.
Am 28. November 2023 wird die 173. Generalversammlung des BIE den Gastgeber der Expo 2030 wählen. Den Bewerberländern bleibt nur wenig Zeit, 25 Mitgliedstaaten dazu zu bewegen, ihre Beiträge zu begleichen, an der Sitzung teilzunehmen und ihre Stimme abzugeben. Das Vorhaben scheint machbar, zumal in einer Stadt wie Paris mit ihren zahlreichen ständigen diplomatischen Vertretungen. Während Spanien, die USA, Thailand und Argentinien ihre Chance verpasst haben, könnten diese 25 Stimmen für Länder wie Italien, Saudi-Arabien oder Südkorea entscheidend sein und den Unterschied zwischen der Ausrichtung der Expo 2030 und der bloßen Teilnahme ausmachen.
Lehren für die USA
Die Erfahrung bei der 172. Generalversammlung des BIE könnte künftige Bemühungen der USA, eine Weltausstellung auszurichten, entmutigen. In den letzten Jahren hat das Engagement der USA für Weltausstellungen jedoch deutlich zugenommen. Nach auffälligen Abwesenheiten bei der Expo 2000 Hannover und der Expo 2008 Zaragoza haben die USA ein erneuertes Engagement gezeigt, die Qualität und institutionelle Struktur ihrer Weltausstellungsteilnahme zu verbessern. Die Bewerbungen Minnesotas um die Expo 2023 und die Expo 2027 gaben den Anstoß zur Einrichtung einer Weltausstellungsabteilung im Außenministerium und führten zur Erneuerung der US-Mitgliedschaft im BIE. Die Finanzierung der US-Pavillons war bei den Weltausstellungen nach der Expo 1992 Sevilla schwierig, doch der Kongress bewilligte schließlich 25 Millionen US-Dollar für die Teilnahme der USA an der Expo 2025 Osaka.
Das Engagement des Weißen Hauses und des Außenministeriums zur Unterstützung der jüngsten Bewerbung Minnesotas war lobenswert, mit Botschaften von Präsident Joe Biden und Außenminister Antony Blinken sowie der Teilnahme der Staatssekretärin für Public Diplomacy und Public Affairs, Liz Allen, an der Generalversammlung des BIE. Diese Bemühungen reichen jedoch nicht aus, um das größte Ereignis der Public Diplomacy in die USA zu holen. Trotz aller diplomatischen Anstrengungen begann die US-Bewerbung um die Expo 2027 mit 19 Stimmen und kam nie über 23 hinaus. Die USA erhielten für die Expo 2027 weniger Stimmen als für die Expo 2023 – trotz gewonnener Erkenntnisse, verstärkter Anstrengungen, besserer Koordination und einer gewachsenen BIE-Mitgliedschaft.
Die jüngsten Erfahrungen zeigen deutlich, dass künftige Bemühungen, eine Weltausstellung in den USA auszurichten, von drei grundlegenden Zusicherungen abhängig gemacht werden sollten:
1. Das BIE führt ein offenes Abstimmungsverfahren ein
Das BIE nutzt ein geheimes Abstimmungsverfahren, bei dem Länder praktisch folgenlos mehr als einem Bewerberland ihre Stimme versprechen können. Zudem ist unklar, ob es Mechanismen gibt, die Delegierte daran hindern, anders abzustimmen, als ihre eigene Regierung sie angewiesen hat. Die USA müssen sich als Mitgliedsland aktiver engagieren, um ein transparenteres Abstimmungsverfahren im BIE voranzubringen.
2. Ernennung eines erfahrenen Botschafters zum Sonderbeauftragten des Präsidenten für die Stimmenverhandlungen
Auch wenn Strategien zur Stimmengewinnung für Weltausstellungen oft vertraulich bleiben, hat der verstorbene spanische Botschafter José Manuel Paz Agüeras in seinem Buch Así se ganó la Weltausstellung: La batalla diplomática por Expo Zaragoza 2008 (So wurde die Weltausstellung gewonnen: Der diplomatische Kampf um die Expo 2008 Zaragoza) wertvolle Einblicke gegeben. Um das Außenministerium jedes BIE-Mitgliedslandes wirksam zu beeinflussen, ernannte Spanien einen erfahrenen Berufsdiplomaten zum Leiter der Kampagne für die Expo 2008 Saragossa (Paz, S. 21) und folgte damit dem erfolgreichen Ansatz bei der Expo 1992 Sevilla (Paz, S. 24). Botschafter Paz Agüeras spielte dank seines umfangreichen diplomatischen Netzwerks und seiner Vertrautheit mit dem Protokoll auf höchster Ebene eine entscheidende Rolle. Heute zeichnen sich starke Bewerbungen durch eine enge Abstimmung zwischen dem Außenministerium eines Landes, Großunternehmen und Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens aus. Die USA können eine Weltausstellungsbewerbung nicht mit weniger angehen, und die Funktion eines Sonderbeauftragten des Präsidenten würde der Position zusätzliche Autorität und Macht verleihen.
3. Das Außenministerium entwickelt eine Strategie, um mit Ländern zu konkurrieren, die Stimmenhandel betreiben
Stimmenhandel (Stimmenkauf und gegenseitige Stimmabsprachen) ist auf internationaler Ebene eine gängige Praxis. Laut Botschafter Paz Agüeras greifen einige Bewerberländer für Weltausstellungen auf Stimmenhandel zurück (Paz, S. 106–107), was vermutlich nicht der Tradition des US-Außenministeriums entspricht (eine FOIA-Anfrage an das Außenministerium zu diesem Thema ist noch unbeantwortet). Wenn andere Nationen im Austausch für Stimmen Anreize bieten und die USA darauf verzichten, müssen die USA innovative Strategien einsetzen, um für gleiche Bedingungen zu sorgen und eine erfolgreiche Bewerbung zu sichern.
Das größte Ereignis der Public Diplomacy zurück in die USA holen
Laut der Website des BIE haben die USA seit 1851 elf Weltausstellungen ausgerichtet – mehr als jedes andere Land. Vor nicht allzu langer Zeit waren die USA so stark in die Ausrichtung von Weltausstellungen eingebunden, dass mehrere in kurzer Folge geplant wurden: Expo 1962 Seattle, Expo 1968 San Antonio, Expo 1974 Spokane, Expo 1981 Los Angeles (die das BIE einstimmig vergeben hatte, die aber von den USA abgesagt wurde), Expo 1982 Knoxville und Expo 1984 New Orleans.
Während die USA über ihre bisherigen und künftigen Bemühungen um die Ausrichtung von Weltausstellungen nachdenken, wird deutlich, dass der weitere Weg entschlossenes Engagement, strategische Diplomatie und innovative Ansätze erfordert. Weltausstellungen haben die Kraft, die Zukunft der Welt zu beeinflussen, und die USA haben das Potenzial, mit diesen globalen Großveranstaltungen eine neue Ära der Public Diplomacy, der Innovation und des wirtschaftlichen Fortschritts einzuleiten.
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