Weltausstellungspässe: einzigartige Dokumente Ihres Weltausstellungserlebnisses

(Hinweis: Urso hat diesen Beitrag ursprünglich am 14. November 2011 im Rahmen einer Zusammenarbeit mit der Expo 2012 Yeosu veröffentlicht. Wir veröffentlichen ihn hier posthum. Der Originalbeitrag ist hier abrufbar.)

Auf der Expo 2010 Shanghai lösten sie eine regelrechte Manie aus, mit Warteschlangen, die sich um ganze Häuserblocks zogen, um sie zu kaufen. Dreiundvierzig Jahre zuvor hatte alles auf der Expo 1967 Montréal begonnen. Die Rede ist vom Weltausstellungspass: einem Souvenir, das als einfaches kleines Heft mit fast leeren Seiten beginnt, aber am Ende Ihres Weltausstellungsbesuchs zu einem einzigartigen Dokument Ihrer Reise wird.

Expo 1967 Montréal: Eine Tradition beginnt

Alles begann in Montréal. Die Weltausstellungsorganisatoren hatten die großartige Idee, die Pässe als Teil der Eintrittskarte für das Gelände der Expo 1967 Montréal auszugeben. Es gab sie in Versionen für Erwachsene und für Jugendliche, und nach heutigen Maßstäben brauchten sie nicht ganz so viele Seiten. Auch wenn siebenundsechzig teilnehmende Nationen damals eine beachtliche Leistung waren, braucht man heute viel mehr Seiten für die über 100 Nationen, die üblicherweise an modernen Weltausstellungen teilnehmen. Wohin sollte denn sonst Ihr Kroatien-Stempel?

Expo 2010 Shanghai: Der Passrausch

Letztes Jahr in Shanghai ahnten die Weltausstellungshändler nicht, was auf sie zukommen würde, als sie ihre Regale mit Expo-2010-Pässen füllten. Es kamen Gerüchte auf, vollständige Pässe ließen sich online für ein Vielfaches ihres ursprünglichen Werts verkaufen. Auch wenn ich vermute, dass die Nachfrage nach solchen Dingen – gelinde gesagt – stark übertrieben war, kauften manche Einheimische Dutzende davon und zogen pflichtbewusst von Pavillon zu Pavillon, um jeden einzelnen abstempeln zu lassen. Leider hatten viele dieser Menschen keine Gelegenheit, die Pavillons, in denen sie sich befanden, wirklich zu erleben. Es wurde sogar so hektisch, dass einige Pavillons ganz aufhörten zu stempeln oder eigene Bereiche für die Passstempel einrichten mussten, damit die Ausgänge nicht blockiert wurden. Selbst der Kauf der Pässe wurde schwierig, und die Geschäfte waren schnell ausverkauft. Es erinnerte mich ein wenig an die holländische Tulpenmanie des 17. Jahrhunderts.

Inmitten dieser Manie warteten jedoch viele Menschen, vor allem jüngere, geduldig auf ihren einen Stempel in jedem Pavillon. Gerade diese Pässe werden wohl noch in Jahrzehnten in Ehren gehalten werden, denn sie erzählen die Geschichte ihres Besuchs der Expo 2010 Shanghai. Der wahre Wert der Pässe ist nicht finanzieller Art, sondern liegt in den Erinnerungen, die sie bewahren.

Die Lehre daraus? Sammeln Sie Passstempel nur, wenn Sie das Gefühl haben, dass es Sie nicht daran hindert, die Pavillons wirklich zu erleben.

Ich erinnere mich an einen cleveren Mitarbeiter im Pavillon von Malawi, der Pässe erst abstempelte, nachdem die Besucher Malawi auf einer Afrikakarte zeigen konnten.

In meiner eigenen Sammlung helfen mir die Stempel manchmal, mich an bestimmte Ausstellungen oder persönliche Begegnungen mit dem Pavillonpersonal zu erinnern. Ich erinnere mich an ein Gespräch mit dem Personal des Pavillons der Republik Georgien auf der Expo 2000 Hannover in Deutschland, während mein Pass abgestempelt wurde. Als sie erfuhren, dass ich in Atlanta aufgewachsen bin, waren sie ganz begeistert. Atlanta (die Hauptstadt des US-Bundesstaates Georgia) ist Partnerstadt von Tiflis, der Hauptstadt der Republik Georgien. Viele der Mitarbeitenden waren schon in meiner Heimatstadt gewesen und wollten mir von ihren Erlebnissen dort erzählen.

Designs: Groß und Klein

Im Jahr 1967 waren die Stempel der Pavillons schlicht, ganz ähnlich denen in einem echten Reisepass. Im Laufe der Jahre haben sie sich zu unterschiedlichen Designs entwickelt. Heute spiegeln die Pavillonstempel den nationalen Charakter oder die „Nation Brand“ wider, während manche das Thema der jeweiligen Ausstellung oder die Gestaltung des Pavillons würdigen. Manchmal haben große Länder winzig kleine Stempel, während kleine Länder, über die man vielleicht nicht viel weiß, Stempel haben, die die ganze Seite bedecken. Wir schauen dich an, Brunei!

Normalerweise platzieren die Pavillons die Stempel am Ausgang, doch das ist nicht immer offensichtlich, oder sie sind etwas versteckt. Bei meinen Besuchen verschiedener Weltausstellungen rund um den Globus habe ich versucht, verschiedene Redewendungen in den Landessprachen zu lernen, aber der eine Satz, den ich am Ende meiner Reise anscheinend immer gelernt habe, lautet: „Wo ist Ihr Stempel?“ Manchmal führt die Antwort zu längeren Gesprächen, als man zunächst erwarten würde.

Es klingt kitschig, aber es stimmt. Gerade diese Art der interkulturellen Kommunikation macht Weltausstellungen lohnenswert und notwendig.