Vom Pelikan zum Plankton: Eine kurze Geschichte der Maskottchen der Weltausstellungen

(Hinweis: Urso hat diesen Beitrag ursprünglich am 22. November 2011 im Rahmen einer Zusammenarbeit mit der Expo 2012 Yeosu veröffentlicht. Wir veröffentlichen ihn hier posthum. Der Originalbeitrag ist hier abrufbar.)

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Yeony und Suny, die Maskottchen der Expo 2012 Yeosu, befinden sich in guter Gesellschaft. Sie sind die jüngsten in einer Reihe von Figuren, die in den letzten Jahrzehnten für internationale Ausstellungen geschaffen wurden.

Viele kennen die verschiedenen Maskottchen, die die Olympischen Spiele im Laufe der Jahre begleitet haben, doch weniger bekannt sind jene, die zur Bewerbung von Weltausstellungen geschaffen wurden.

Maskottchen der Weltausstellungen helfen, jüngere Besucher für die Themen der Weltausstellungen zu begeistern, und sind im Laufe der Jahre immer mehr zu einem Kernbestandteil der Identität der einzelnen Weltausstellungen geworden. Manche wurden sogar so beliebt, dass sie noch Jahre nach dem Ende der Weltausstellung präsent sind.

1984: Ein Pelikan weist den Weg

In den Jahren vor der Expo 1984 New Orleans (Louisiana World Exposition) suchten die Organisatoren nach Möglichkeiten, ihr Publikum zu begeistern. Bei einem Thema rund um „Die Welt der Flüsse – Süßwasser als Quelle des Lebens“ in einem Bundesstaat, der für seine Tierwelt bekannt ist, lag es vielleicht auf der Hand, dass ein Pelikan diese einzigartige Weltausstellung am Ufer des Mississippi hervorragend ins Rampenlicht rücken würde.

Er war nicht nur auf Werbematerial und Souvenirs zu sehen, sondern begrüßte als Figur, die über das Gelände spazierte, auch die Besucher, die herbeieilten, um sich mit ihm fotografieren zu lassen.

Auch wenn die an Disney erinnernde Figur am Ende der Ausstellung offiziell in den Ruhestand ging, lebt sie sicherlich in den Herzen und Erinnerungen der Menschen in New Orleans weiter, die gern an jenen Sommer zurückdenken. Die 1980er-Jahre brachten drei weitere Weltausstellungen und drei weitere Maskottchen.

1985 bis 1988: Maskottchen der Weltausstellungen kommen auf die Beine (oder Räder)

Die Expo 1985 Tsukuba in Japan bescherte uns den verspielten Kosmo Hosimaru, den Maki Takagaki, damals in der Mittelstufe, im Rahmen eines Designwettbewerbs entwarf. Der etwas schüchtern wirkende Planet erschien in vielen Publikationen der Expo 1985 Tsukuba und half, das Thema „Wohnen und Umwelt – Wissenschaft und Technik für den Menschen zu Hause“ bekannt zu machen.

Die Expo 1986 Vancouver bescherte uns den äußerst beliebten Expo Ernie, einen Roboter, der während der Ausstellungsmonate über das Gelände rollte. Per Fernsteuerung gesprochen, interagierte er mit den Gästen mit seinem ganz eigenen, schrulligen Humor. Noch heute wird er gelegentlich zu besonderen Anlässen aus dem Ruhestand geholt, denn die Menschen in Vancouver erinnern sich gern an ihn.

Expo Oz war der Beitrag von Brisbane, Australien, zur Geschichte der Maskottchen der Weltausstellungen. Das für die Expo 1988 Brisbane geschaffene Schnabeltier half, Australien auf neue Weise darzustellen, da die meisten Menschen den Inselkontinent vor allem mit Koalas und Kängurus verbinden. Um nichts dem Zufall zu überlassen, trug Oz einen traditionellen Slouch Hat, die Kopfbedeckung, die am stärksten mit Australien verbunden wird.

1992 bis 2000: Zunehmende Abstraktion

Viele erinnern sich an Cobi, das Maskottchen der Olympischen Spiele 1992 in Barcelona. Im selben Jahr richtete Spanien die Expo 1992 Sevilla aus. Deren Maskottchen Curro wurde von Heinz Edelmann gestaltet, demselben deutschen Designer, der die Figuren des Films Yellow Submarine schuf. Die Farben seines Schnabels sollen die Kontinente symbolisiert haben. Sein Name ist eine Kurzform von „Francisco“.

Koreas erste Weltausstellung, die Expo 1993 Daejeon, wurde zur Feier des 100. Jahrestags der ersten Teilnahme Koreas an einer Weltausstellung ausgerichtet, der Expo 1893 Chicago (World’s Columbian Exposition). In jenem Jahr repräsentierte das außerirdische Wesen Kumdori die Ausstellung und lieh dem Vergnügungsbereich Kumdori Land seinen Namen. Er und sein Park leben in Daejeon weiter, auch wenn sich sein Design in den Jahren seither weiterentwickelt hat.

Gil wurde auf der Expo 1998 Lisbon vorgestellt. Als Figur einer Weltausstellung mit Meeresthema war er eine vermenschlichte Welle. Entworfen vom Maler António Modesto und vom Bildhauer Artur Moreira, ist er nach dem portugiesischen Seefahrer Gil Eanes benannt und wurde aus Hunderten von Einsendungen ausgewählt. Gelegentlich tritt er noch bei lokalen Spendenmarathons im Fernsehen auf.

Da das Maskottchen der spanischen Expo 1992 Sevilla von einem Deutschen entworfen wurde, ist es vielleicht eine Ironie, dass Twipsy, das Maskottchen der deutschen Expo 2000 Hannover, von Javier Mariscal gestaltet wurde, demselben Künstler, der Cobi für die Olympischen Spiele 1992 in Barcelona entwarf. Als wohl abstraktestes Maskottchen bis heute hatte er neben einem gewöhnlichen Arm einen großen, länglichen Arm, mit dem er fliegen konnte. Außerdem trug er zwei verschiedene Schuhe: einen flachen und einen mit hohem Absatz. In Deutschland war er die Hauptfigur einer im Cyberspace spielenden Zeichentrickserie im Fernsehen.

2005 bis 2010: Waldwesen, ein Wassertropfen und ein chinesisches Schriftzeichen

Die Expo 2005 Aichi in Japan bescherte uns Kiccoro und Morizo, ein Waldkind und seinen Großvater. Kiccoro war der energiegeladene Gegenpol zu Morizos gelassener Weisheit. Die beiden waren so ungeheuer beliebt, dass sie ein Jahr nach dem Ende der Ausstellung zurückgeholt wurden und sogar im Japanischen Pavillon in Zaragoza, Spanien, zu sehen waren, wo sie dem Maskottchen der Expo 2008 Saragossa zur Seite standen.

Dieses Maskottchen war Fluvi, ein Wassertropfen. Passend zu einer Ausstellung mit Wasserthema hatte er auch einen Erzfeind: einen verschmutzten Wassertropfen. Die beiden traten zusammen mit anderen Figuren in einer beliebten Zeichentrickserie im Fernsehen auf.

Haibao, das Maskottchen der Expo 2010 Shanghai, wirkte wie ein Cousin von Fluvi. Er ging aus einem Designwettbewerb in China hervor und basierte auf dem chinesischen Schriftzeichen „ren“, das „Mensch“ bedeutet. Das Konzept des taiwanischen Designers Wu Yong-Jian wurde aus über 26.000 Einsendungen ausgewählt.

2012: Yeony und Suny

Damit sind wir im Jahr 2012 und bei unseren neuen Freunden Yeony und Suny, den offiziellen Maskottchen der Expo 2012 Yeosu. Das Maskottchen-Duo besteht aus vermenschlichtem Plankton, das sowohl als Nahrung für Meereslebewesen dient als auch Kohlendioxid aufnimmt. Es ist kein Zufall, dass die Anfänge ihrer Namen zusammengesetzt den Namen der Gastgeberstadt ergeben: Yeosu, was „schönes Wasser“ bedeutet.

Ich kann mir gut vorstellen, dass die Menschen vor Ort sie noch jahrelang sehen werden, wenn sie nach und nach Teil der liebgewonnenen Erinnerungen an 2012 und der Geschichte der Maskottchen der Weltausstellungen werden.