La Expo 1967 Montreal, registrada ante la Oficina Internacional de Exposiciones (Bureau International des Expositions, BIE) como “Universal and International Exhibition Montreal Expo ’67”, se celebró en Montreal, Quebec, Canadá, del 28 de abril al 29 de octubre de 1967. Organizada por la Corporación Canadiense para la Exposición Mundial de 1967, fue una exposición general de primera categoría y conmemoró tanto el centenario de la Confederación Canadiense como el 325 aniversario de la fundación de Montreal. Con 50,306,648 visitas, se convirtió en una de las Exposiciones Internacionales más exitosas del siglo XX y en un momento decisivo en el surgimiento de Canadá en el escenario mundial.

Originalmente, la exposición iba a celebrarse en Moscú para conmemorar el 50 aniversario de la Revolución de Octubre, pero la Unión Soviética retiró su candidatura en 1962. Posteriormente, el BIE eligió a Montreal como ciudad anfitriona. Esta decisión hizo coincidir la exposición con el centenario de Canadá, lo que añadió un significado simbólico y nacional al proyecto e inspiró una ola de orgullo e inversión en la ciudad anfitriona.

Por primera vez en la historia de las Exposiciones Internacionales, el evento adoptó oficialmente como marca el título abreviado “Expo”. El nombre “Expo 67” se volvió ampliamente conocido y marcó la pauta para el marketing y la imagen de marca de las futuras Exposiciones Internacionales. Antes de esto, estos eventos solían llamarse exposiciones internacionales o exposiciones universales. La nueva terminología proyectaba una imagen moderna y dinámica, acorde con las ambiciones de los organizadores.

El tema de la Expo 1967 Montreal fue “El hombre y su mundo”, o “Terre des Hommes” en francés. Inspirado en los escritos de Antoine de Saint-Exupéry, invitaba a los participantes a explorar la relación de la humanidad con la tecnología, la naturaleza, la sociedad y la cultura. El tema tuvo gran resonancia en su época, pues reflejaba las preocupaciones por las tensiones de la Guerra Fría, el rápido cambio tecnológico, la descolonización y los movimientos por los derechos civiles.

La Expo 1967 Montreal reunió más de 90 pabellones que representaban a sus 62 participantes oficiales, junto con provincias canadienses, organismos internacionales y grandes empresas. Cada pabellón interpretó el tema a su manera. Entre los más celebrados estuvieron el pabellón de Estados Unidos, una enorme cúpula geodésica diseñada por Buckminster Fuller que mostraba logros en la exploración espacial y la ciencia, y el pabellón de la Unión Soviética, que destacaba el progreso industrial y las tradiciones culturales.

Una de las aportaciones más emblemáticas al recinto fue Habitat 67, un conjunto habitacional modular diseñado por el arquitecto Moshe Safdie. Compuesto por unidades prefabricadas de concreto dispuestas en formas entrelazadas, ofrecía una visión audaz de la vida urbana y sigue siendo uno de los hitos arquitectónicos más reconocibles de Montreal.

El recinto de la exposición, de 400 hectáreas, se ubicó en la Cité du Havre, la isla Sainte-Hélène y la recién construida isla Notre-Dame, en el río San Lorenzo. Preparar el recinto exigió grandes obras de infraestructura, como la ganancia de terrenos al río, la ampliación del Metro de Montreal, nuevos puentes y un sistema de monorriel elevado. Estas inversiones desempeñaron un papel central en la modernización de la ciudad.

Más allá de sus exhibiciones, la Expo 1967 Montreal ofreció un amplio programa cultural con conciertos, teatro, danza, cine y espectáculos públicos. Esta combinación de cultura, tecnología y diplomacia convirtió a la exposición en un foro mundial de intercambio y creatividad.

El evento también inspiró un legado inesperado: cuando se fundó en 1969 el equipo de las Grandes Ligas de Béisbol de Montreal, recibió el nombre de Montreal Expos en honor a la Expo 1967 Montreal. El nombre reflejaba el orgullo de la ciudad por haber sido sede de un evento tan transformador y se convirtió en un emblema de la identidad internacional de Montreal.

Tras el cierre de la exposición, muchos de sus pabellones, donados a la ciudad por los países y las empresas participantes, siguieron utilizándose de 1968 a 1984 como parte del evento “Terre des Hommes”. Cada año, de junio a septiembre, residentes y visitantes podían revivir elementos de la exposición universal mediante un programa local de actividades y eventos culturales.

La Expo 1967 Montreal dejó un legado duradero en el urbanismo, la arquitectura, la cultura y la participación internacional. Elevó el perfil mundial de Canadá, inspiró futuras Exposiciones Internacionales y dejó hitos perdurables como Habitat 67 y el antiguo pabellón de Estados Unidos, hoy la Biosphère de Montreal. Su mensaje de unidad, progreso y potencial humano sigue resonando más de 50 años después.