La “1984 Louisiana World Exposition” se celebró en Nueva Orleans, Luisiana, Estados Unidos, del 12 de mayo al 11 de noviembre de 1984, a orillas del río Misisipi. Organizada por Louisiana World Exposition, Inc., fue una exposición especializada con el tema “El mundo de los ríos: el agua dulce como fuente de vida”. Coincidió con el centenario de la “World's Industrial and Cotton Centennial Exposition”, celebrada en Nueva Orleans en 1884. La Oficina Internacional de Exposiciones (Bureau International des Expositions, BIE) registra unos 7.3 millones de visitas.

El proyecto tuvo su origen en los esfuerzos de líderes empresariales de Luisiana por contrarrestar el declive económico y obtuvo el respaldo del gobernador Edwin Edwards y del desarrollador inmobiliario Lester Kabacoff. La organización sin fines de lucro Louisiana World Exposition, Inc. se constituyó en 1976, y la 89.ª Asamblea General del BIE reconoció la exposición el 22 de abril de 1981. Sus organizadores buscaban renovar el núcleo urbano de la ciudad, promover Nueva Orleans como destino turístico, reurbanizar el Warehouse District, junto al río, y preparar el terreno para un gran centro de convenciones.

El recinto de 34 hectáreas ofrecía un monorriel para mover a las multitudes, un teleférico que llevaba a los visitantes a 61 metros sobre el Misisipi y el Wonderwall, de 805 metros, descrito como un “desfile de Mardi Gras inmóvil”. Una escultura de Neptuno y un par de sirenas recibían a los visitantes en la entrada principal. El anfiteatro ribereño, diseñado por el arquitecto Frank Gehry, acogió a artistas como Willie Nelson, Linda Ronstadt y Neil Young. La mascota oficial, Seymore D. Fair, un pelícano blanco con esmoquin azul, es descrita por el BIE como la primera mascota de una Exposición Internacional.

El BIE registra 15 participantes. El pabellón de Estados Unidos exhibió el prototipo del transbordador espacial Enterprise de la NASA, que atrajo 2.6 millones de visitas, y dos cines 3D proyectaron “Water, the Source of Life”, una película de 20 minutos producida por Charles Guggenheim. La Italian Village se convirtió en un lugar popular para comer, y el pabellón de Japón combinó exhibiciones sobre el agua con la historia, la cultura y las celebraciones tradicionales japonesas.

La asistencia quedó muy por debajo de lo proyectado. Los organizadores necesitaban un promedio de 65 mil visitantes diarios para no tener pérdidas, y la exposición se declaró en quiebra cuando todavía estaba abierta. Los registros judiciales citados por Associated Press sitúan las pérdidas totales en unos 121 millones de dólares, y el proceso de quiebra se prolongó hasta 1993; algunos acreedores recibieron apenas ocho centavos por dólar.

El efecto a largo plazo en la ciudad fue más positivo. Las calles y los edificios del Warehouse District se renovaron y se destinaron a usos comerciales y residenciales, y la zona se convirtió en un distrito artístico conocido por sus galerías y restaurantes. El Pabellón de Luisiana se convirtió en el Ernest N. Morial Convention Center, inaugurado en 1985, y un centro comercial frente al río se levantó donde habían estado los pabellones internacionales. La Expo 1984 Nueva Orleans fue un fracaso financiero que, aun así, reconectó a la ciudad con su ribera.