La “Expo Milano 2015” se celebró en Milán, Italia, del 1 de mayo al 31 de octubre de 2015. Organizada por Expo 2015 S.p.A., fue una exposición registrada (International Registered Exhibition) y la segunda Exposición Internacional en la ciudad después de la Expo 1906 Milán. En 184 días registró unos 21.5 millones de visitas.

Milán compitió con Esmirna, Turquía, por la sede. El 31 de marzo de 2008, los Estados miembros de la Oficina Internacional de Exposiciones (Bureau International des Expositions, BIE) eligieron a Milán por 86 votos contra 65. El ministro italiano de Relaciones Exteriores, Massimo D’Alema, celebró el resultado diciendo: “Demuestra que cuando Italia se une y pone a trabajar su mejor energía, puede tener éxito”. La 148.ª Asamblea General del BIE aprobó el registro de la exposición el 23 de noviembre de 2010.

El tema, “Alimentar el planeta, energía para la vida”, colocó la alimentación, la nutrición y la sostenibilidad en el centro de la exposición. Siete subtemas iban desde la ciencia para la inocuidad, la seguridad y la calidad alimentarias y la innovación en la cadena agroalimentaria hasta la educación alimentaria, la solidaridad y la cooperación en materia de alimentos, y la alimentación en las culturas y los grupos étnicos del mundo. La mascota, Foody, se inspiró en la obra del pintor Giuseppe Arcimboldo y estaba formada por 11 personajes que representaban distintos alimentos.

El BIE cuenta 139 participantes oficiales. Según las cifras de cierre de los organizadores, participaron 145 países, junto con tres organismos internacionales: las Naciones Unidas, la Unión Europea y el CERN. Cincuenta y cuatro participantes construyeron sus propios pabellones. Otros se integraron en clústeres temáticos, seis dedicados a un cultivo o grupo de alimentos (arroz, cacao y chocolate, café, frutas y legumbres, especias, y cereales y tubérculos) y tres a zonas climáticas (zonas áridas, Bio-Mediterráneo, e islas, mar y alimentos).

Los pabellones nacionales interpretaron el tema de muchas maneras. La “Colmena” del Reino Unido, un enrejado de aluminio de 17 metros, llamó la atención sobre el papel de las abejas en la polinización. Austria recreó un bosque cuyo microclima refrescaba su pabellón, y Suiza ofreció muestras gratuitas de alimentos con la advertencia de que las existencias no se repondrían. Los Emiratos Árabes Unidos, sede de la siguiente exposición registrada, presentaron un pabellón diseñado por Norman Foster, y Kazajistán ofreció un adelanto de la Expo 2017 Astaná. El Pabellón Cero, que introducía el tema, y el Future Food District, con un supermercado interactivo, estuvieron entre los espacios más singulares de la exposición.

El recinto de 110 hectáreas se encontraba a unos 15 kilómetros al noroeste del centro de Milán, en antiguos terrenos industriales y de almacenes entre Milán y Rho. Un plan conceptual de 2009, elaborado con un consejo asesor del que formaban parte Stefano Boeri, Ricky Burdett y Jacques Herzog, imaginó la exposición “dentro de un gran Jardín Planetario”, con parcelas iguales para todos los países. El trazado final conservó la retícula del plan, inspirada en el campamento romano, y los canales que lo rodeaban: un Decumano de 1.5 kilómetros cruzado por un Cardo de 350 metros. Al final del Cardo se alzaba el Árbol de la Vida, símbolo de la exposición, creado por Marco Balich y construido por un consorcio de empresas de Brescia. Unos 14 millones de personas vieron sus espectáculos nocturnos.

Más allá de los pabellones, la exposición dejó un legado en materia de políticas públicas. La Carta de Milán, propuesta por el gobierno italiano con socios de la sociedad civil, estableció principios sobre nutrición, sostenibilidad y el derecho universal a la alimentación, y se entregó al secretario general de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, el 16 de octubre de 2015. Alcaldes de más de 100 ciudades firmaron el Pacto de Política Alimentaria Urbana de Milán, que cuenta con el apoyo de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura.

La mayoría de los pabellones se desmantelaron tras el cierre de la exposición, pero el Árbol de la Vida, el Palazzo Italia y el Pabellón Cero se conservaron en el recinto. En 2019, el Ayuntamiento de Milán adoptó el plan de MIND, el Milano Innovation District, que está transformando el antiguo recinto de la exposición en un distrito de ciencia y tecnología. Reúne el centro de investigación en ciencias de la vida Human Technopole, el nuevo hospital Galeazzi, un campus de la universidad estatal y un parque que abarca más de la mitad del recinto.

La Expo 2015 Milán convirtió la alimentación en un tema de debate mundial y transformó un recinto expositivo temporal en la base de un nuevo distrito de investigación e innovación.