La “Expo 2025 Osaka Kansai” se celebró en Yumeshima, una isla artificial en la zona costera de Osaka, Japón, del 13 de abril al 13 de octubre de 2025. Organizada por la Japan Association for the 2025 World Exposition, fue una exposición registrada (International Registered Exhibition) en el marco de la Oficina Internacional de Exposiciones (Bureau International des Expositions, BIE) y duró 184 días. La exposición registró en total más de 29 millones de visitas, unos 25.6 millones de ellas de visitantes generales si se excluyen las visitas realizadas con pases de acreditación.

Japón fue elegido como sede el 23 de noviembre de 2018, en la 164.ª Asamblea General del BIE en París, frente a las candidaturas de Ekaterimburgo, Rusia, y Bakú, Azerbaiyán. Osaka encabezó la primera ronda con 85 votos, frente a 48 de Rusia y 23 de Azerbaiyán, y ganó la segunda ronda por 92 contra 61. La candidatura había propuesto las fechas del 3 de mayo al 3 de noviembre de 2025; finalmente, la exposición abrió en abril. Fue la segunda Exposición Internacional de Osaka, después de la Expo 1970 Osaka, una exposición general de primera categoría que atrajo a 64,218,770 visitantes.

El tema, “Diseñar la sociedad del futuro para nuestras vidas”, planteaba cómo quieren vivir las personas y cómo cada quien puede desarrollar todo su potencial. Se dividió en tres subtemas: Salvar vidas, que abarcaba la salud pública, la preparación ante desastres y la convivencia con la naturaleza; Empoderar vidas, que abarcaba la educación a distancia, la longevidad saludable y el potencial humano mediante la IA y la robótica, y Conectar vidas, que abarcaba la colaboración, la cocreación, las comunicaciones y las sociedades basadas en datos. Los organizadores concibieron todo el evento como un “People’s Living Lab”, un concepto que orientó proyectos prácticos dentro y fuera del recinto, tanto antes como durante la exposición.

La exposición tuvo 165 participantes oficiales: 158 países y territorios y siete organismos internacionales, la representación internacional más amplia de cualquier Exposición Internacional celebrada en Japón. Ocho Semanas Temáticas reunieron 429 programas. En el núcleo del tema estaban ocho Pabellones Emblemáticos (Signature Pavilions), cada uno dirigido por un productor: Better Co-Being (Hiroaki Miyata), Future of Life (Hiroshi Ishiguro), Playground of Life: Jellyfish Pavilion (Sachiko Nakajima), null2 (Yoichi Ochiai), Dynamic Equilibrium of Life (Shin-Ichi Fukuoka), Live Earth Journey (Shoji Kawamori), Earth Mart (Kundo Koyama) y Dialogue Theater -sign of life- (Naomi Kawase).

El recinto de 155 hectáreas ubicaba sus pabellones en una zona central, con agua al sur y áreas verdes al oeste. Su estructura definitoria fue el Gran Anillo (Grand Ring), diseñado por Sou Fujimoto Architects, cuyo fundador fue también el productor de diseño del recinto de la exposición. El anillo de madera, de unos 2 kilómetros de circunferencia, utilizó unos 27 mil metros cúbicos de madera y ensambles inspirados en las uniones tradicionales japonesas nuki, y sostenía un Ring Skywalk de 12 metros de altura. Guinness World Records lo reconoció como la mayor estructura arquitectónica de madera del mundo, y el BIE lo describió como el principal símbolo de diversidad y conexión de la exposición.

La asistencia comenzó lentamente, con menos de 100 mil visitas diarias en las primeras semanas, y creció a medida que las opiniones positivas se difundían en redes sociales; a partir del 12 de septiembre llegaron más de 200 mil personas cada día, y 207,889 la visitaron el día de la clausura. La mascota oficial, Myaku-Myaku, se eligió entre 1,898 propuestas de diseño, y su nombre entre 33,197 sugerencias. El último día, el primer ministro Shigeru Ishiba entregó a la mascota una carta de agradecimiento. El Premio BIE-Cosmos de la exposición fue para ONG Mon Enfant, Ma Vie por su proyecto MoussoTech, y el secretario general del BIE, Dimitri Kerkentzes, elogió la exposición por reunir a 158 países en un momento de división mundial.

Tras la clausura, la mayoría de los pabellones e instalaciones se desmantelaron, pero muchas exhibiciones y componentes de edificios encontraron nuevos hogares en la región de Kansai, en otras partes de Japón y en el extranjero. La Japan Association publicó un Mapa del Legado para darles seguimiento. La cabina telefónica roja del pabellón del Reino Unido fue al Aeropuerto Internacional de Kansai, y la escultura de azulejos de Portugal “A Janela” se trasladó a los INAX Museums de Tokoname, en la prefectura de Aichi, para su exhibición permanente.

La demolición de la mayor parte del Gran Anillo comenzó a principios de diciembre de 2025. Los planes prevén conservar un tramo noreste de unos 200 metros, siempre que las inspecciones confirmen su estado, dentro de un parque público de unos 33 mil metros cuadrados que administrará la ciudad de Osaka. El organizador prevé despejar el recinto y devolverlo a la ciudad para febrero de 2028. Osaka planea vender unos 500 mil metros cuadrados del terreno central de la exposición para desarrollo privado, y se espera que un complejo turístico integrado que incluye un casino abra en Yumeshima hacia el otoño de 2030.

La Expo 2025 Osaka prolongó la larga relación de Japón con las Exposiciones Internacionales y, con su Gran Anillo de madera y su enfoque en la vida y el bienestar, dejó una clara huella arquitectónica y temática en la tradición de las Exposiciones Internacionales.