Emblème et drapeau du BIE
Un drapeau pour toutes les expositions internationales
Pendant plus d’un siècle, chaque exposition internationale a conçu son propre emblème et son propre drapeau, et aucun symbole ne reliait une exposition internationale à la suivante. Cela a changé en 1968, lorsque les organisateurs d’Expo 1970 Osaka ont proposé un emblème et un drapeau communs, à l’image du drapeau olympique.
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Une proposition venue d’Osaka
Le 11 juin 1968, lors d’une réunion des directeurs de département chargés de préparer Expo 1970 Osaka, le vice-président Yoshimaru Kanno a suggéré un emblème et un drapeau communs pour les expositions internationales. Comme le drapeau olympique, ils symboliseraient la coopération internationale et passeraient d’un pays hôte au suivant.
Joseph Hamels, vice-président du BIE, a soutenu l’idée. Le Comité du Bulletin et de la Publicité du BIE l’a adoptée le 29 octobre 1968, et la 64e réunion des directeurs du BIE l’a approuvée le 29 novembre 1968.
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Un concours international
Pour que l’emblème et le drapeau soient prêts pour Osaka, le BIE a demandé à ses 34 États membres d’organiser des concours nationaux de design et d’envoyer chacun trois propositions à son Comité du Bulletin et de la Publicité, à Paris, chargé du choix final. Au Japon, le ministère des Affaires étrangères, le ministère du Commerce international et de l’Industrie et l’Association japonaise pour l’Exposition universelle de 1970 ont organisé un concours public qui a reçu 44 628 projets de 13 389 participants.
Masaru Katsumi, conseiller en design de l’Association japonaise pour l’Exposition universelle de 1970, a présidé le comité de sélection japonais. Il s’était opposé à un concours ouvert et a recommandé comme membres les designers Zenichi Mano, Ryuichi Yamashiro et Ikko Tanaka. Il a aussi demandé à ses contacts à Londres et à Paris d’envoyer des experts de l’ICOGRADA pour aider le comité parisien à choisir, mais cette demande n’a pas abouti.
Le jury a retenu un lauréat et cinq mentions honorables, et le Japon a envoyé à Paris ses trois meilleurs projets : une forme ondulée de Hiroyoshi Ueda et Osamu Furumura, premier prix au Japon ; des figures entrelacées de Tooru Sawamura ; et un projet de Masanori Matsushima, alors étudiant en dernière année à l’Université d’éducation de Tokyo. À Paris, le BIE a retenu le projet de Matsushima, classé seulement troisième au Japon, comme emblème officiel (World Exposition Emblem).
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Ce que signifie l’emblème
Le cercle représente la paix, la fraternité et les échanges culturels. Les lignes horizontales sont des marches vers un avenir de progrès sans limites, et six d’entre elles forment une flèche pointée vers le haut. Le bleu violet évoque la noblesse au Japon, les océans et le ciel, et les lignes blanches représentent la paix et la justice.
Les proportions du drapeau ont été fixées avec précision : sa hauteur et sa largeur sont dans un rapport de 2:3, le diamètre de l’emblème mesure les deux tiers de la hauteur du drapeau, et l’emblème bleu violet est placé au centre d’un fond blanc.
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Hissé pour la première fois à Expo 1970 Osaka
Le journal Yomiuri a fabriqué le drapeau original et l’a offert à l’Association japonaise pour l’Exposition universelle de 1970. Il a été remis au président de l’association lors de la cérémonie d’ouverture d’Expo 1970 Osaka et a flotté pendant toute l’exposition internationale. Il est ensuite retourné au BIE pour les expositions internationales suivantes.
Le BIE a aussi fixé des règles d’utilisation. Les États membres et les États non membres participants pouvaient hisser le drapeau sur leurs pavillons, et toute utilisation de l’emblème, y compris commerciale, nécessitait l’autorisation du BIE.
Le BIE utilise toujours cet emblème aujourd’hui. Ses lignes ont ensuite été légèrement ouvertes pour qu’il reste lisible en petit format.
Sources : Japan World Exposition, Osaka, 1970: Official Report, vol. 1 (Suita: Commemorative Association for the Japan World Exposition, 1972), 67-69 ; Richard Baird, « Bureau International des Expositions, 1972 », Logo Histories, 6 mai 2023.
