L’exposition « The conquest of the Desert - International Exhibition » s’est tenue à Jérusalem, en Israël, du 22 septembre au 14 octobre 1953. Elle était organisée par le gouvernement d’Israël, l’Agence juive, la ville de Jérusalem et le Fonds national juif. Exposition spécialisée au titre de la Convention de 1928 (Convention concernant les expositions internationales), elle avait pour thème « La conquête du désert », réunissait 13 pays participants sur un site de 4,6 hectares et a reçu 600 000 visites.

Le thème portait sur la mise en valeur et le peuplement des terres arides. Selon un article publié en 2017 dans The Jewish Press, l’exposition est née d’un symposium de scientifiques organisé en mai 1952 à l’initiative du président Chaim Weizmann, et trois conférences scientifiques se sont tenues en parallèle. Le timbre officiel émis par Israël pour l’exposition le jour de l’ouverture montrait deux mains plantant une fleur dans le sable.

L’exposition s’est tenue à Binyanei Ha’uma, le centre national des congrès alors en construction à Jérusalem sur des plans de l’architecte Zeev Rechter. Les actualités filmées de l’époque montrent le président Yitzhak Ben-Zvi visitant le chantier pendant les préparatifs et, le jour de l’ouverture, les drapeaux de nombreux pays sur la façade tandis que Ben-Zvi et le Premier ministre par intérim Moshe Sharett prenaient la parole lors de la cérémonie d’ouverture. Les présentations comprenaient des produits industriels israéliens tels que des tuyaux, des textiles, des pneus, des voitures, des machines d’imprimerie et des vins, ainsi que des présentations de la société Shell et de l’Israel Electric Corporation.

L’exposition avait aussi une portée diplomatique. The Jewish Press rapporte que les États-Unis y ont participé mais se sont abstenus d’assister à la cérémonie d’ouverture pour protester contre le transfert par Israël de son ministère des Affaires étrangères à Jérusalem, et qu’Israël voyait dans la manifestation un moyen de renforcer le statut de Jérusalem comme capitale. Le même article indique que le chef d’orchestre Serge Koussevitzky a dirigé un festival international de musique organisé en lien avec l’exposition.

Achevé en 1959, Binyanei Ha’uma est toujours en service aujourd’hui sous le nom de Centre international des congrès de Jérusalem, lieu de conférences et d’événements et siège du Congrès sioniste.