L’Expo 1967 Montréal, enregistrée auprès du Bureau International des Expositions (BIE) sous le nom d’« Universal and International Exhibition Montreal Expo ’67 », s’est tenue à Montréal, au Québec, au Canada, du 28 avril au 29 octobre 1967. Organisée par la Compagnie canadienne de l’Exposition universelle de 1967, elle était une exposition internationale générale de première catégorie et commémorait à la fois le centenaire de la Confédération canadienne et le 325e anniversaire de la fondation de Montréal. Avec 50 306 648 visites, elle est devenue l’une des expositions internationales les plus réussies du XXe siècle et un moment décisif de l’affirmation du Canada sur la scène mondiale.

L’exposition devait initialement se tenir à Moscou pour marquer le 50e anniversaire de la révolution d’Octobre, mais l’Union soviétique a retiré sa candidature en 1962. Le BIE a ensuite choisi Montréal comme ville hôte. Cette décision a fait coïncider l’exposition avec le centenaire du Canada, conférant au projet une portée symbolique et nationale et suscitant une vague de fierté et d’investissements dans la ville hôte.

Pour la première fois dans l’histoire des expositions internationales, l’événement a officiellement adopté comme marque le titre abrégé « Expo ». Le nom Expo 67 est devenu largement connu et a donné le ton du marketing et de l’image de marque des expositions suivantes. Auparavant, ces événements étaient généralement appelés expositions internationales ou expositions universelles. La nouvelle terminologie projetait une image moderne et dynamique, à la hauteur des ambitions des organisateurs.

Le thème de l’Expo 1967 Montréal était « Man and his World » en anglais, ou « Terre des Hommes » en français. Inspiré des écrits d’Antoine de Saint-Exupéry, il invitait les participants à explorer la relation de l’humanité avec la technologie, la nature, la société et la culture. Le thème trouvait un fort écho à l’époque, reflétant les préoccupations liées aux tensions de la guerre froide, à l’évolution technologique rapide, à la décolonisation et aux mouvements pour les droits civiques.

L’Expo 1967 Montréal comptait plus de 90 pavillons représentant ses 62 participants officiels, ainsi que des provinces canadiennes, des organisations internationales et de grandes entreprises. Chaque pavillon interprétait le thème à sa manière. Parmi les plus célèbres figuraient le pavillon des États-Unis, un vaste dôme géodésique conçu par Buckminster Fuller qui présentait les réalisations dans l’exploration spatiale et les sciences, et le pavillon de l’Union soviétique, qui mettait en valeur le progrès industriel et les traditions culturelles.

L’une des contributions les plus emblématiques du site a été Habitat 67, un ensemble de logements modulaires conçu par l’architecte Moshe Safdie. Composé d’unités préfabriquées en béton agencées en formes imbriquées, il proposait une vision audacieuse de la vie urbaine et demeure l’un des repères architecturaux les plus reconnaissables de Montréal.

Le site de l’exposition, d’une superficie de 400 hectares, se trouvait sur la Cité du Havre, l’île Sainte-Hélène et l’île Notre-Dame, nouvellement créée, dans le fleuve Saint-Laurent. La préparation du site a nécessité d’importants travaux d’infrastructure, dont des remblais, le prolongement du métro de Montréal, de nouveaux ponts et un monorail surélevé. Ces investissements ont joué un rôle central dans la modernisation de la ville.

Au-delà de ses présentations, l’Expo 1967 Montréal a proposé un vaste programme culturel comprenant concerts, théâtre, danse, cinéma et spectacles publics. Ce mélange de culture, de technologie et de diplomatie a fait de l’exposition un forum mondial d’échange et de créativité.

L’événement a également inspiré un héritage inattendu : lorsque l’équipe de baseball de Montréal de la Ligue majeure a été créée en 1969, elle a été baptisée Expos de Montréal en l’honneur de l’Expo 1967 Montréal. Ce nom reflétait la fierté de la ville d’avoir accueilli un événement aussi transformateur et est devenu un emblème de l’identité internationale de Montréal.

Après la fermeture de l’exposition, nombre de ses pavillons, offerts à la ville par les pays et les entreprises participants, ont continué d’être utilisés de 1968 à 1984 dans le cadre de l’événement « Terre des Hommes ». Chaque année, de juin à septembre, résidents et visiteurs pouvaient revivre des éléments de l’exposition universelle grâce à un programme local d’activités et d’événements culturels.

L’Expo 1967 Montréal a laissé un héritage durable en matière d’urbanisme, d’architecture, de culture et d’engagement international. Elle a rehaussé le rayonnement du Canada dans le monde, inspiré les expositions suivantes et laissé des repères durables comme Habitat 67 et l’ancien pavillon des États-Unis, aujourd’hui la Biosphère de Montréal. Son message d’unité, de progrès et de potentiel humain continue de résonner plus de 50 ans plus tard.