L’exposition « International Ocean Exposition, Okinawa 1975 » s’est tenue à Okinawa, au Japon, du 20 juillet 1975 au 18 janvier 1976. Organisée par l’Association de l’Expo ’75 et reconnue par le Bureau International des Expositions (BIE) comme exposition spécialisée, elle marquait le retour d’Okinawa sous administration japonaise en 1972. Son thème était « La mer que nous aimerions voir ». En 183 jours, l’exposition a enregistré 3 485 750 visites.

Après le succès de l’Expo 1970 Osaka, le gouvernement japonais a choisi Okinawa comme hôte afin de contribuer à réduire les inégalités entre les îles et le reste du pays et de marquer leur rétrocession au Japon. L’Assemblée générale du BIE a reconnu l’exposition lors de sa 71e session, le 25 mai 1972, et l’Association japonaise de l’Expo océanique a approuvé le plan directeur en octobre de la même année. Les inquiétudes liées à la crise pétrolière ont retardé l’ouverture de quatre mois. Vivian Blaxell, spécialiste d’histoire, a soutenu que l’exposition avait été conçue pour donner une forme visible à la souveraineté japonaise sur Okinawa, où la présence militaire américaine s’est maintenue après la rétrocession.

Selon le ministère des Affaires étrangères du Japon, 36 pays, dont le Japon, et trois organisations internationales y ont participé. Plutôt que de construire leurs propres pavillons, les participants louaient des modules préfabriqués d’environ 250 mètres carrés, rectangulaires ou hexagonaux. Le pavillon soviétique présentait la première carte de l’océan à grande échelle, tandis que le pavillon des États-Unis, l’un des plus grands, comprenait une démonstration d’énergie thermique des mers et des recherches sur l’interaction entre l’air et la mer. Le site était organisé en quatre groupes thématiques : Peuples et histoire, Sciences et technologies, Poissons, et Navires. Un espace de loisirs consacré à l’eau, Expo Land, proposait des attractions comme une descente en canoë à travers une cascade.

La pièce maîtresse était Aquapolis, une structure flottante conçue par l’architecte Kiyonori Kikutake comme prototype de communauté marine. Officiellement pavillon flottant du gouvernement du Japon, elle a été construite au chantier naval de Mitsubishi à Hiroshima et remorquée sur environ 1 000 kilomètres jusqu’à Motobu. Le BIE estime son coût à 14 milliards de yens. Aquapolis est restée en service jusqu’en 1993 et a été démantelée à Shanghai en 2000.

L’exposition a doté Okinawa d’autoroutes, de réseaux d’adduction d’eau et d’hôtels, et a contribué à améliorer l’image de l’île après des décennies de contrôle américain. Elle n’a toutefois pas atteint son objectif de fréquentation, et Vivian Blaxell note qu’une grande partie des quelque 180 milliards de yens de dépenses publiques est allée à des entreprises de construction de l’archipel principal plutôt qu’aux habitants d’Okinawa.

Le site est devenu le parc national commémoratif d’Okinawa, connu sous le nom d’Ocean Expo Park. Il comprend le musée de la Culture océanique, un musée de la vie traditionnelle d’Okinawa, un arboretum tropical et subtropical et l’aquarium Churaumi d’Okinawa, ouvert en novembre 2002, dont le bassin principal contient 7 500 mètres cubes d’eau de mer. L’Expo 1975 Okinawa a lié le retour des îles au Japon à une vision de l’avenir de l’humanité avec la mer, et son parc entretient ce lien.