L’exposition « Expo Plovdiv 1991 » s’est tenue à Plovdiv, en Bulgarie, du 7 juin au 7 juillet 1991. Exposition spécialisée selon le second système de classification, elle était la deuxième édition de l’exposition internationale des jeunes inventeurs que Plovdiv avait accueillie pour la première fois en 1985. Elle a été organisée par le ministère bulgare de l’Économie et de la Planification, la Chambre de commerce et d’industrie de Bulgarie et plusieurs organismes nationaux consacrés à la créativité et à l’invention chez les jeunes, en coopération avec l’Organisation mondiale de la propriété intellectuelle (OMPI). Le Bureau International des Expositions (BIE) indique comme thème « L’inventivité des jeunes au service d’un monde de paix ».

À la demande du gouvernement bulgare, la 104e Assemblée générale du BIE a reconnu l’exposition le 14 décembre 1988. Elle l’a fait malgré un moratoire sur les nouvelles expositions internationales, à l’exception des expositions horticoles, pour les années 1989 à 1991, en invoquant la qualité du projet. Il s’agissait de la troisième exposition internationale de Plovdiv, après l’Expo 1981 Plovdiv et l’Expo 1985 Plovdiv. Au moment de son ouverture, la Bulgarie était en pleines réformes politiques et économiques consécutives à 1989, et l’exposition devait soutenir cette transition en Bulgarie et chez ses voisins.

Huit pays ont participé officiellement, tandis que 36 pays étaient représentés par des particuliers, des entreprises, des instituts ou des universités, ainsi que 16 organisations internationales. Plus de 3 000 inventions et innovations ont été présentées dans 14 groupes thématiques, de l’électronique et l’aérospatiale à la chimie, la médecine, l’énergie et l’alimentation, avec également des projets sur l’écologie et le tourisme. Les exposants devaient avoir moins de 45 ans. Environ 10 % des projets venaient d’élèves de moins de 18 ans, 22 % de personnes âgées de 18 à 25 ans et 59 % de personnes âgées de 25 à 35 ans. Un jury international a décerné 187 médailles d’or et 40 prix spéciaux.

Plus de 180 manifestations scientifiques et culturelles ont accompagné l’exposition, dont 45 conférences. Du 3 au 5 juillet, le gouvernement bulgare et l’OMPI ont organisé un symposium international de trois jours sur les jeunes inventeurs et innovateurs, auquel ont assisté des représentants de 25 pays. Au total, 140 rapports et interventions ont été présentés sur le thème de l’invention.

Le principal héritage matériel de l’exposition a été l’agrandissement et la modernisation du parc de la Foire internationale de Plovdiv, avec notamment quatre nouveaux pavillons, ce qui a renforcé le secteur des congrès et des salons de la ville ainsi que son rôle dans le commerce international. L’Expo 1991 Plovdiv a placé la créativité des jeunes au cœur d’une exposition internationale à un moment de profonde mutation pour la Bulgarie.