L’exposition « Expo Astana 2017 » s’est tenue à Astana, capitale du Kazakhstan, du 10 juin au 10 septembre 2017. Organisée par la société nationale « Astana EXPO-2017 », elle était une International Recognized Exhibition, ou exposition reconnue, et la première exposition internationale organisée en Asie centrale. En trois mois, 115 pays et 22 organisations internationales y ont participé, et l’exposition a enregistré 3 977 545 visites.

L’idée d’accueillir une exposition internationale a été annoncée pour la première fois par le président kazakh Noursoultan Nazarbaïev lors de sa visite à l’Expo 2008 Saragosse. Le Kazakhstan a déposé sa candidature en juin 2011 et, le 22 novembre 2012, la 152e Assemblée générale du Bureau International des Expositions (BIE), réunie à Paris, a préféré Astana à Liège, en Belgique, par 103 voix contre 44. L’Assemblée générale du BIE a approuvé la reconnaissance de l’exposition le 11 juin 2015. (La ville s’est appelée Noursoultan de 2019 à 2022.)

Le thème, « L’énergie du futur », posait la question de savoir comment le monde pourrait garantir à tous une énergie propre et fiable. Il a été exploré à travers trois sous-thèmes : la réduction des émissions de CO2, l’utilisation efficace de l’énergie et l’énergie pour tous. Un Future Energy Forum a tenu trois réunions préparatoires et 12 conférences pendant l’exposition, et ses conclusions ont nourri un Manifeste des valeurs et des principes qui consigne l’héritage intellectuel de l’exposition.

Adrian Smith + Gordon Gill Architecture a remporté le concours international de conception du site, qui a reçu plus de 100 propositions, et a conçu un plan directeur en deux phases : d’abord l’exposition, puis la reconversion de ses bâtiments en un nouveau quartier urbain. Les bâtiments étaient orientés de manière à réduire la consommation d’énergie, à produire de l’énergie et à rester confortables toute l’année. La zone d’exposition de 25 hectares se trouvait au sein d’un site de 174 hectares sur la rive gauche d’Astana, près de l’Université Nazarbaïev. En son centre s’élevait Nur-Alem, le pavillon du Kazakhstan, une sphère de verre de 80 mètres de diamètre comptant 3 535 fenêtres à double vitrage, des éléments photovoltaïques et deux éoliennes. Il a été le pavillon le plus visité de l’exposition et abritait le musée de l’Énergie du futur.

Les pavillons nationaux ont abordé le thème de manières variées. L’Allemagne proposait une balançoire interactive qui démontrait l’énergie hydroélectrique, la République de Corée racontait le passage des combustibles fossiles aux énergies renouvelables à travers l’animation, la danse et la réalité augmentée, et le Royaume-Uni présentait un panorama de 60 mètres intitulé « We are energy ». Des pavillons thématiques et une Energy Best Practices Area ont présenté plus de 20 technologies et politiques. Quelque 3 500 événements ont rempli le programme, et 28 chefs d’État et plus de 100 chefs de gouvernement s’y sont rendus. Trois mascottes, Saule, Kuat et Moldir, représentaient l’énergie solaire, l’énergie verte et l’énergie de l’eau.

L’exposition a laissé une empreinte durable sur la ville. Astana s’est dotée d’une nouvelle gare et d’un nouveau terminal aéroportuaire, et le Kazakhstan a supprimé l’obligation de visa pour les ressortissants de près de 40 pays. L’ancien site accueille aujourd’hui l’Astana International Finance Centre, le parc informatique Astana Hub, une université des technologies de l’information et le Centre international pour les technologies vertes et les projets d’investissement, tandis que le musée de l’Énergie du futur, à Nur-Alem, accueille plus de 300 000 visiteurs par an. Selon le BIE, 133 projets énergétiques présentés à l’exposition ont ensuite été réalisés à travers le Kazakhstan.

L’Expo 2017 Astana a apporté pour la première fois le mouvement des expositions internationales en Asie centrale et a lié une conversation mondiale sur l’énergie propre à l’essor d’une jeune capitale.