L’exposition « Expo 2025 Osaka Kansai » s’est tenue sur Yumeshima, une île artificielle du front de mer d’Osaka, au Japon, du 13 avril au 13 octobre 2025. Organisée par la Japan Association for the 2025 World Exposition, elle était une exposition enregistrée (International Registered Exhibition) relevant du Bureau International des Expositions (BIE) et a duré 184 jours. L’exposition a enregistré plus de 29 millions de visites au total, dont environ 25,6 millions de visiteurs ordinaires une fois exclues les entrées effectuées avec des laissez-passer d’accréditation.

Le Japon a été élu pays hôte le 23 novembre 2018, lors de la 164e Assemblée générale du BIE à Paris, face aux candidatures d’Iekaterinbourg, en Russie, et de Bakou, en Azerbaïdjan. Osaka est arrivée en tête au premier tour avec 85 voix, contre 48 pour la Russie et 23 pour l’Azerbaïdjan, puis a remporté le second tour par 92 voix contre 61. La candidature proposait les dates du 3 mai au 3 novembre 2025 ; l’exposition a finalement ouvert en avril. Il s’agissait de la deuxième exposition internationale d’Osaka, après l’Expo 1970 Osaka, une exposition générale de première catégorie qui avait attiré 64 218 770 visiteurs.

Le thème, « Concevoir la société du futur, imaginer notre vie de demain », interrogeait la manière dont les gens veulent vivre et dont chacun peut réaliser pleinement son potentiel. Il était divisé en trois sous-thèmes : Sauver des vies, couvrant la santé publique, la préparation aux catastrophes et la coexistence avec la nature ; Donner du pouvoir aux vies, couvrant l’éducation à distance, la longévité en bonne santé et le potentiel humain grâce à l’IA et à la robotique ; et Relier les vies, couvrant le partenariat, la co-création, les communications et les sociétés fondées sur les données. Les organisateurs ont conçu l’ensemble de l’événement comme un « People’s Living Lab », un concept qui a guidé des projets concrets sur le site et en dehors, avant comme pendant l’exposition.

L’exposition comptait 165 participants officiels : 158 pays et territoires et sept organisations internationales, la représentation internationale la plus large de toutes les expositions internationales organisées au Japon. Huit semaines thématiques ont réuni 429 programmes. Au cœur du thème se trouvaient huit Signature Pavilions, chacun dirigé par un producteur : Better Co-Being (Hiroaki Miyata), Future of Life (Hiroshi Ishiguro), Playground of Life: Jellyfish Pavilion (Sachiko Nakajima), null2 (Yoichi Ochiai), Dynamic Equilibrium of Life (Shin-Ichi Fukuoka), Live Earth Journey (Shoji Kawamori), Earth Mart (Kundo Koyama) et Dialogue Theater -sign of life- (Naomi Kawase).

Le site de 155 hectares plaçait ses pavillons dans une zone centrale, avec l’eau au sud et la verdure à l’ouest. Sa structure emblématique était le Grand Ring, conçu par Sou Fujimoto Architects, dont le fondateur était aussi le producteur de la conception du site de l’exposition. L’anneau de bois, d’environ 2 kilomètres de circonférence, a utilisé quelque 27 000 mètres cubes de bois et des assemblages inspirés des joints traditionnels japonais nuki, et portait un Ring Skywalk de 12 mètres de haut. Le Guinness World Records l’a reconnu comme la plus grande structure architecturale en bois du monde, et le BIE l’a décrit comme le principal symbole de diversité et de connexion de l’exposition.

La fréquentation a démarré lentement, avec moins de 100 000 visites quotidiennes au cours des premières semaines, puis a progressé à mesure que les avis positifs se répandaient sur les réseaux sociaux ; à partir du 12 septembre, plus de 200 000 personnes sont venues chaque jour, et 207 889 l’ont visitée le jour de la clôture. La mascotte officielle, Myaku-Myaku, a été choisie parmi 1 898 propositions graphiques, et son nom parmi 33 197 suggestions. Le dernier jour, le Premier ministre Shigeru Ishiba a remis à la mascotte une lettre de remerciement. Le prix BIE-Cosmos de l’exposition a été décerné à l’ONG Mon Enfant, Ma Vie pour son projet MoussoTech, et le Secrétaire général du BIE, Dimitri Kerkentzes, a salué l’exposition pour avoir réuni 158 pays à une époque de divisions mondiales.

Après la clôture, la plupart des pavillons et installations ont été démontés, mais de nombreux objets exposés et éléments de construction ont trouvé une nouvelle place dans la région du Kansai, ailleurs au Japon et à l’étranger. La Japan Association a publié une Legacy Map pour en assurer le suivi. La cabine téléphonique rouge du pavillon du Royaume-Uni est partie à l’aéroport international du Kansai, et la sculpture en carreaux de faïence du Portugal, « A Janela », a été transférée aux INAX Museums de Tokoname, dans la préfecture d’Aichi, pour y être exposée de façon permanente.

La démolition de la majeure partie du Grand Ring a commencé début décembre 2025. Il est prévu d’en conserver une section nord-est d’environ 200 mètres, sous réserve que les inspections confirment son état, au sein d’un parc public d’environ 33 000 mètres carrés géré par la ville d’Osaka. L’organisateur entend dégager le terrain et restituer le site à la ville d’ici février 2028. Osaka prévoit de vendre environ 500 000 mètres carrés des terrains centraux de l’exposition pour des aménagements privés, et un complexe intégré comprenant un casino devrait ouvrir sur Yumeshima vers l’automne 2030.

L’Expo 2025 Osaka a prolongé le long engagement du Japon envers les expositions internationales et, grâce à son Grand Ring en bois et à son attention portée à la vie et au bien-être, a laissé une empreinte architecturale et thématique nette sur la tradition des expositions internationales.