20世紀を迎える頃には、国際博覧会は都市を作り変えると同時に未来のビジョンを示すことのできる、没入型の都市イベントへと発展していた。1900年までに、パリは博覧会の伝統における自らの指導的地位を再確認するだけでなく、新たな世紀の入口に立つ近代の首都として自らを示そうとした。

正式名称を「Exposition Universelle de 1900」とするExpo 1900 パリは、1900年4月14日から11月12日まで開催された。19世紀の成果の総括であると同時に20世紀への展望として構想された同博覧会は、パリが長年にわたり国際博覧会に取り組んできたことの集大成であり、今なお史上最も意欲的な博覧会の一つとされている。

フランス第三共和政の下で組織された同博覧会は、それまでのパリの博覧会で培われた制度的経験を土台とし、その空間的、建築的、技術的な範囲を拡大した。科学、産業、芸術の進歩を強調するとともに、パリを、革新、文化、都市生活を継ぎ目なく融合させる都市として提示した。

同博覧会は、コンコルド広場からシャン・ド・マルスまでセーヌ川沿いに延びる長い軸線に沿って展開し、トロカデロとアンヴァリッド広場（Esplanade des Invalides）も含んでいた。約216ヘクタールに及ぶ会場は、単一の博覧会場というより、連続する博覧会都市として機能し、日常の都市空間と展示空間との境界を曖昧にした。

建築は枠組みであると同時に声明でもあった。最も重要な建造物には、美術展覧会と市のコレクションを収めるために建設された、記念碑的なボザール様式の建物であるグラン・パレとプティ・パレがあった。どちらも恒久的な施設として設計され、同博覧会の長期的な都市的遺産を強めた。博覧会に合わせて開通したアレクサンドル3世橋は、シャンゼリゼとアンヴァリッドを結び、華麗な彫刻と装飾によって仏露の外交関係を象徴した。

インフラは、同博覧会の近代主義的なメッセージの中心的な要素であった。鉄道で到着する来場者を受け入れるためにオルセー駅が建設され、後にオルセー美術館へと生まれ変わった。電灯照明は夜の都市景観を一変させ、とりわけ電気宮（Palais de l’Électricité）では、無数の灯りが電化された都市生活の美的・実用的な可能性を示した。

国際的な参加はかつてない規模に達した。58の国と植民地が自国のパビリオンと展示を披露し、セーヌ川の両岸を、産業システム、芸術の伝統、文化的物語からなる世界のパノラマへと変えた。展示は重工業や応用科学から美術や装飾デザインにまで及び、同博覧会の百科全書的な野心を際立たせた。

技術革新は中心的なテーマであった。来場者は、エスカレーター、ディーゼル機関、初期の映画、そして群衆を会場内で運ぶ動く歩道（「trottoir roulant」）に出会った。これらのシステムは移動性、効率、見世物性を強調し、技術の統合に根ざした未来像を示した。同時に、同博覧会はアール・ヌーヴォーの普及に決定的な役割を果たし、その有機的な形態と豊かな装飾は、建築、室内装飾、応用美術の随所に現れた。

一般の人々の関与は過去の記録を上回った。推定5,000万人の入場者を集めたExpo 1900 パリは、同時代で最も多くの来場者を集めた国際博覧会の一つに数えられた。この催しは第2回近代オリンピックとも時期が重なり、同大会は複数の博覧会会場で開催され、より広範なプログラムに組み込まれたが、後に獲得するほどの存在感はまだなかった。

Expo 1900 パリは永続的な遺産を残した。その恒久的な建物はパリの文化インフラを作り変え、技術、デザイン、都市空間の統合は、その後の国際博覧会の計画と展示のあり方に影響を与えた。より広く見れば、同博覧会は、都市、見世物、革新を一つの体験へと融合させることのできる総合的な環境としての国際博覧会のモデルを結晶させた。

このようにExpo 1900 パリは、国際博覧会の19世紀の章を閉じるとともに、20世紀の国際博覧会の概念的・空間的な基盤を築いた。それは、博覧会が一時的な囲い地であることをやめ、都市そのものの未来を構想するための手段となった瞬間であった。