「Expo 2020 Dubai」は、新型コロナウイルス感染症の世界的流行により当初の計画より1年遅れて、2021年10月1日から2022年3月31日まで、アラブ首長国連邦のドバイで開催された。博覧会国際事務局（Bureau International des Expositions、BIE）の登録博覧会（International Registered Exhibition）であり、ドバイ・サウスの438ヘクタールの会場で182日間にわたって開かれた。中東初の国際博覧会と表現されることが多いが、それは区分を限定した場合にのみ正確である。同博覧会は同地域初の登録博覧会であった。より小規模な区分である特別博覧会は、すでにイスラエルで2回開催されていた。Expo 1953 エルサレムとExpo 1956 ベイト・ダガンである。Expo 2020 ドバイはアラブ首長国連邦の建国50周年の年に開かれ、入場者数は2,410万2,967人を記録した。

アラブ首長国連邦は2013年11月27日、パリで開かれた総会でBIE加盟国によって開催国に選ばれた。ブラジルのサンパウロ、ドバイ、ロシアのエカテリンブルク、トルコのイズミルの4都市が競った。ドバイは秘密電子投票のすべての回で首位に立ち、第1回で77票、第2回で87票を獲得し、最終の第3回ではロシアの47票に対して116票を得た。当初の計画では、会期は2020年10月20日から2021年4月10日までであった。

2020年、参加国がパンデミックのもとで準備に苦慮する中、アラブ首長国連邦は会期の変更を求めた。BIEの条約のもとでは、こうした変更には加盟国の3分の2の多数が必要である。BIEの170加盟国の代表による遠隔投票は2020年4月24日に始まり、5月4日に必要な多数に達し、2020年5月29日に締め切られ、2021年10月1日から2022年3月31日までという新たな会期が承認された。同博覧会は「Expo 2020 Dubai」の名称を維持した。

テーマ「心をつなぎ、未来を創る」は、「機会（Opportunity）」「移動（Mobility）」「持続可能性（Sustainability）」の三つのサブテーマに分けられた。それぞれのサブテーマは、中央広場の周りに花びらのように配置された三つのテーマ地区の名称となり、各地区には独自のテーマ館があった。AGiアーキテクツ（AGi Architects）が設計した機会館「ミッション・ポッシブル」、フォスター・アンド・パートナーズ（Foster + Partners）が設計し、一部屋外の340メートルのトラックを備えた移動館「アリフ」、そしてグリムショウ（Grimshaw）が設計し、張り出した大屋根、太陽光パネル、「ソーラーツリー」を備えた持続可能性館「テラ」である。

同博覧会には192か国が参加し、BIEは参加者を計200としている。国際博覧会史上初めて、すべての参加国が独自のパビリオンを持ち、各国は地理ではなく選んだサブテーマに従って配置された。会場の中心では、「飛翔する鷹」をかたどったサンティアゴ・カラトラバ（Santiago Calatrava）設計のアラブ首長国連邦館が中央広場とつながっていた。

その広場「アル・ワスル」は、エイドリアン・スミス＋ゴードン・ギル（Adrian Smith + Gordon Gill）が設計したドーム状の鋼製トレリスの下で三つの地区を結んだ。トレリスの文様は同博覧会のロゴを反映し、360度の投影面としても使われた。HOKが会場のマスタープランを作成し、アシフ・カーン（Asif Khan）が高さ21メートルの三つの入場ゲートを設計した。ゲート内のエリアには、複数のステージ、公園、公共空間、200を超える飲食店もあり、一方でExpo 2020ビレッジ、物流エリア、交通網、ホテル、公共公園はゲートの外に置かれた。

同博覧会は3万人のボランティアに支えられ、主催者によれば、会場の3D再現や360度ツアーを通じて2億5,120万人にバーチャルで届き、学校からの来場は約100万件に上った。BIEは同博覧会を、パンデミック開始以来最大の世界的な集まりと呼んだ。BIEコスモス賞はナアンクセ財団（N/a’an ku sê Foundation）に贈られ、アル・ワスル広場での閉会式では、クリスティーナ・アギレラ（Christina Aguilera）、ノラ・ジョーンズ（Norah Jones）、ヨーヨー・マ（Yo-Yo Ma）が公演した後、BIE旗がExpo 2025 大阪のために日本へ引き継がれた。BIEの崔在哲（Jai-chul Choi）議長は、同博覧会は「未来の世代を待つ可能性の世界に光を当てた」と述べた。

レガシーは当初から計画されていた。閉幕時、会場は新たな街区となることが決まっており、当初は「ディストリクト2020」として発表され、同博覧会の建築インフラの約80%が「15分都市」として転用されることになっていた。「エキスポ・シティ・ドバイ（Expo City Dubai）」と改称された同地区は、同博覧会の開幕1周年にあたる2022年10月1日に来訪者に開放され、アル・ワスル広場、水のアトラクション「シュリアル（Surreal）」、展望タワー「ガーデン・イン・ザ・スカイ」、アリフ、テラ、ビジョン館、女性館などが見どころとなった。主催者は2023年3月にBIEに最終報告書を提出した。

BIE加盟国が承認した延期を経て開催されたExpo 2020 ドバイは、この催しが世界的な危機にいかに適応し、開幕のはるか前から会場の再利用を計画できるかを示した。