ペリカンからプランクトンまで：国際博覧会のマスコット小史
更新日：6 日前
（注：この記事は、アーソがExpo 2012 麗水とのコラボレーションの一環として2011年11月22日に最初に公開したものです。ここでは没後に掲載しています。元の記事はこちらからご覧いただけます。）
Expo 2012 麗水のマスコット、ヨニとスニは、心強い仲間に囲まれています。2人は、ここ数十年の国際博覧会のために生み出されてきたキャラクターの系譜に連なる最新の存在です。
オリンピックの歴代マスコットはよく知られていますが、国際博覧会のPRのために生み出されたマスコットを知っている人はそれほど多くありません。
国際博覧会のマスコットは、若い来場者に国際博覧会のテーマへの関心を持ってもらう役割を果たし、年月を経るにつれて、各国際博覧会のアイデンティティの中核をますます担うようになりました。なかには非常に人気が出て、国際博覧会閉幕後も何年も愛され続けているものもあります。
1984年：ペリカンが道を示す
Expo 1984 ニューオーリンズ（ルイジアナ万国博覧会）の開催に先立つ数年間、主催者は来場者の関心を引く方法を模索していました。野生生物で知られる州で、「川の世界――生命の源としての淡水」を中心としたテーマを掲げていたことから、ミシシッピ川のほとりに位置するこのユニークな国際博覧会を際立たせるにはペリカンが最適だったのは、ある意味当然だったのかもしれません。
彼は広告物や記念品に登場しただけでなく、会場を歩き回るキャラクターとして来場者を出迎え、人々は先を争って彼と写真を撮りました。
このディズニー風のキャラクターは閉幕とともに公式には引退しましたが、今もニューオーリンズの人々の心と記憶に確かに残っており、地元の人々はあの夏を懐かしく語ります。そして1980年代には、さらに3つの国際博覧会と3つのマスコットが続きました。
1985年〜1988年：国際博覧会のマスコット、歩き出す（あるいは転がり出す）
日本のExpo 1985 つくばは、遊び心あふれる「コスモ星丸」を生み出しました。デザインコンテストの一環として、中学生のタカガキ・マキさんが考案したものです。少し恥ずかしがり屋に見えるこの惑星は、Expo 1985 つくばの多くの刊行物に登場し、「人間・居住・環境と科学技術」というテーマの普及に貢献しました。
Expo 1986 バンクーバーは、絶大な人気を誇ったエキスポ・アーニーを生みました。会期中、会場内を転がり回る姿が見られたロボットです。遠隔操作で声が当てられ、独特のユーモアで来場者と交流しました。今でもバンクーバーの人々に懐かしく思い出されており、特別な機会には引退生活から呼び戻されることもあります。
エキスポ・オズは、オーストラリア・ブリスベンが国際博覧会のマスコットの歴史にもたらした存在です。Expo 1988 ブリスベンのために生まれたこのカモノハシは、多くの人がこの大陸国家をコアラやカンガルーと結びつけがちな中で、オーストラリアを新たな形で表現する助けとなりました。念には念を入れて、オズはオーストラリアを最も象徴する帽子である伝統的なスラウチハットをかぶっていました。
1992年〜2000年：さらなる抽象化
1992年バルセロナ・オリンピックのマスコット、コビーを覚えている人は多いでしょう。同じ年、スペインはExpo 1992 セビリアを開催しました。そのマスコット「クーロ」は、映画『Yellow Submarine』（イエロー・サブマリン）のキャラクターを生み出したドイツ人デザイナー、ハインツ・エーデルマンがデザインしました。くちばしの色は各大陸を象徴しているといわれました。名前は「フランシスコ」の愛称です。
韓国初の国際博覧会であるExpo 1993 大田は、韓国が初めて国際博覧会に参加したExpo 1893 シカゴ（World’s Columbian Exposition）から100周年を記念して開催されました。その年、宇宙人のキャラクター「クムドリ」が博覧会を代表し、アミューズメントゾーン「クムドリランド」にもその名を貸しました。デザインはその後変化しましたが、クムドリとそのパークは今も大田に残っています。
ジルはExpo 1998 リスボンで登場しました。海をテーマにした国際博覧会を代表するキャラクターで、擬人化された波の姿をしていました。画家アントニオ・モデストと彫刻家アルトゥール・モレイラがデザインし、ポルトガルの航海者ジル・エアネスにちなんで名付けられ、数百の応募作から選ばれました。今でも地元のチャリティー番組に時折登場します。
スペインのExpo 1992 セビリアのマスコットがドイツ人によってデザインされたことを考えると、ドイツのExpo 2000 ハノーバーのマスコット「トゥイプシー」が、1992年バルセロナ・オリンピックのコビーを手がけたアーティスト、ハビエル・マリスカルによってデザインされたのは皮肉なことかもしれません。おそらく史上最も抽象的なマスコットで、普通の腕に加えて、空を飛ぶための大きな長円形の腕を持っていました。靴も左右で異なり、片方はぺたんこ、もう片方はハイヒールでした。ドイツでは、サイバースペースを舞台にしたテレビアニメシリーズの主人公でした。
2005年〜2010年：森の生き物、水滴、そして漢字
日本のExpo 2005 愛知は、森の子キッコロと、そのおじいさんモリゾーを生みました。元気いっぱいのキッコロと、おおらかな知恵を持つモリゾーは好対照でした。2人は大変な人気を博し、閉幕から1年後に再び登場したほか、スペイン・サラゴサの日本館でExpo 2008 サラゴサのマスコットを応援する姿まで見られました。
そのマスコットとは、水滴の「フルービ」です。水をテーマとする博覧会にふさわしく、汚染された水滴という宿敵もいました。2人はほかのキャラクターたちとともに、人気テレビアニメシリーズに登場しました。
フルービのいとこのようにも見えたのが、Expo 2010 上海のマスコット「海宝（ハイバオ）」です。中国国内のデザインコンペから生まれ、「人」を意味する漢字「人（rén）」をもとにしています。台湾のデザイナー、ウー・ヨンジエンの案が、2万6,000点を超える応募作の中から選ばれました。
2012年：ヨニとスニ
そして2012年、新しい仲間であるExpo 2012 麗水の公式マスコット、ヨニとスニの登場です。このマスコットコンビは擬人化されたプランクトンで、海の生き物の栄養源となる一方、二酸化炭素も吸収します。2人の名前の頭の部分を合わせると開催都市の名前「麗水（ヨス）」になるのは偶然ではありません。麗水とは「美しい水」という意味です。
地元の人々はこれから何年も2人を目にし、やがて2人は2012年の大切な思い出の一部となり、国際博覧会のマスコットの歴史の一部となっていくことでしょう。
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