Expo 2025 大阪で日本が自らに向けたメッセージ
更新日：6 日前
国際博覧会は時代のスナップショットであり、各国が世界をどう見ているか、そして自らがどう見られたいかを示す壮大な舞台です。開催国を世界の観客に向けて外へと発信するオリンピックやFIFAワールドカップといったメガイベントとは異なり、国際博覧会はその逆の働きをします。国際博覧会の来場者のおよそ95パーセントは、通常、開催都市の周辺地域から訪れます。そのため国際博覧会は、主として「外から内へ」のパブリック・ディプロマシーの場であり、開催国が世界中の参加国を招き、それぞれのビジョンや文化を地元の観客に向けて紹介してもらうイベントなのです。
大阪の場合、国際博覧会は日本が世界に語りかける場というより、世界が日本に語りかける場です。こうした世界の展示を体験する人々の圧倒的多数は、関西地方の住民になるでしょう。Expo 2025 大阪の日本館は主に地元の人々に向けたものであるため、従来型のパブリック・ディプロマシーの手段として設計されてはいません。しかし外国人として訪れたことで、世界最大級のパブリック・ディプロマシーのメガイベントという枠組みの中で、開催国が自国民に何を伝えたいのかを理解する貴重な機会が得られました。
日本館は、私が当初予想していたように日本の歴史やアイデンティティを明示的に紹介するものではありません。むしろ、アイデンティティは建築、メッセージ、展示の中に織り込まれています。日本館のテーマは「いのちと、いのちの、あいだに（Between Lives）」で、日本の「循環（junkan）」という概念に着想を得ています。この思想は建築において具体的な形をとっています。開放感と生命力を感じさせる優美な木の円環が、周囲の環境と絶えず対話しているのです。その根底にあるメッセージは、いのちの相互依存というビジョンであり、人間の存在が、循環の中で互いをダイナミックに支え合う他の生命に依存していることを来場者に思い起こさせます。このテーマは、国際博覧会全体のテーマを扱い開催国が手がけるシグネチャーパビリオンのいくつかにも見られます。これらについては今後の記事で取り上げる予定です。
展示は、プラント、ファクトリー、ファームという相互につながった三つの空間をめぐる旅として展開し、それらが一体となって変容の循環を形づくっています。来場者は円を描くように進み、始まりも終わりもない永遠のつながりとしての、日本的な循環の美学を体現します。入口と出口が三か所ずつあるため、パビリオンそのものが複数のストーリーラインを提供しています。
私の見学はプラントから始まりました。ここでは日本館の中心的なメッセージが具体的な形で示されていました。国際博覧会会場全体から集められた食品廃棄物は微生物に与えられ、微生物がごみを分解してバイオガスに変えます。このエネルギーは、日本館自体の電力の一部を賄うのに使われます。来場者は展示を通じてその過程を見ることができ、サステナビリティを抽象的な概念としてではなく、目の前で起きている目に見える再生の営みとして体験できます。
そこから順路はファクトリーへと続き、身近なものが新たな姿に生まれ変わります。藻類はバイオプラスチックに変えられ、スツールはDURABIO™を使って3Dプリントされています。これは藻類由来のバイオマスを配合したバイオエンジニアリング・プラスチックで、金沢大学との共同で開発されたものです。スツールは、部材を組み合わせる日本の伝統的な木組みの原理に基づいて設計されており、接着剤や留め具を必要としません。国際博覧会終了後には粉砕して別のものに作り変えることができ、再利用を前提としたデザイン思想を体現しています。
最後のファームでは、微細藻類が主役となります。この小さな生物は、食料、エネルギー、日用品に解決策をもたらす存在として、希望と責任の両方を体現していました。その可能性は展示全体に織り込まれ、日々の暮らしに根ざしたものとして示されていました。来場者は、スキンケア製品や衣類、さらにハローキティやドラえもんといった日本のアイコンとの遊び心あふれるコラボレーションなど、藻類から作られた製品に出会いました。
写真：日本館。© César Corona, 2025
これらの空間を通じて、展示は日本のアイデンティティとしばしば結びつけられる特徴を映し出していました。細部と美しさへの洗練されたこだわり、リサイクルと再生への取り組み、そして機能性と美が共存するデザイン感覚です。日本館は国家についての明示的な物語に頼るのではなく、体験を通じてアイデンティティを表現し、来場者の歩みの中に価値観を埋め込んでいました。
このアプローチは、国際博覧会におけるより大きな潮流、特に先進国に見られる傾向を反映しています。そうした国々のパビリオンは、国民的アイデンティティの伝統的な象徴よりも、その国が推進したい理念や取り組みを前面に出すことが多いのです。ドイツはこの点で特に一貫しており、サステナビリティ、再生可能エネルギー、環境への責任といったテーマを自国のパビリオンで紹介してきました。循環と再生に焦点を当てた日本の姿勢もこのパターンに当てはまり、価値観と実践そのものをアイデンティティの一つの形として提示しています。
自国の人々に向けてパビリオンを設計するのは、開催国だけではありません。Expo 2020 ドバイでは、パキスタン館もまた内向きのメッセージを打ち出していましたが、その目的は異なっていました。同館はパキスタンの文化遺産、自然景観、経済的潜在力を称え、それらを誇りの源として描き出しました。この場合の「地元の人々」とは、開催国の国民を意味するものではありませんでした。来場者の多くはアラブ首長国連邦に暮らす大規模なパキスタン系ディアスポラの人々で、彼らはこのパビリオンを、自らのアイデンティティと国力を再確認する場として体験したのです。このことは、海外からの参加国もまた、在外の自国民を含みうる地元の人々に向けてパビリオンのメッセージを形づくることが多いことを示しています。
Expo 2025 大阪の日本館は、国民的アイデンティティを控えめでありながら奥深いかたちで表現できることを示しています。日本は歴史や文化的アイコンを伝統的な方法で示すのではなく、建築、来場者の動線、そして循環・再生・サステナビリティといった価値観の中に自らのアイデンティティを埋め込みました。このアプローチは、アイデンティティを宣言するのではなく体験させる、より深く練られた展示への移行を反映しています。
パブリック・ディプロマシーにとって、これは非常に重要です。日本が国際博覧会を通じて自国民に何を伝えているかを理解することで、日本が国内で強化したいと考えている物語や価値観を知ることができます。こうした内向きのメッセージを認識することは、日本に向けた今後のパブリック・ディプロマシーの取り組みに役立ち、日本社会で最も深く共感を呼ぶテーマや関心事に、より沿ったものにすることを可能にします。
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