Das Bureau International des Expositions (BIE) ist die zwischenstaatliche Organisation, die gegründet wurde, um Häufigkeit, Qualität und Durchführung internationaler Ausstellungen zu regeln. Die Geschichte des BIE ist geprägt vom Übergang von einem ungeregelten weltweiten Wettbewerb zu einem geordneten internationalen Rahmen.

Ursprünge und Regelungsbedarf (1851-1925)

Die Tradition der internationalen Ausstellungen begann mit Expo 1851 London, der Great Exhibition, auf die zahlreiche erfolgreiche Veranstaltungen weltweit folgten, etwa Expo 1889 Paris. Ende des 19. Jahrhunderts begann die rasche und unkoordinierte Vermehrung dieser Veranstaltungen die Regierungen jedoch zu beunruhigen. Da es keine einheitlichen Regeln gab, handelten die Gastgeberländer eigenständig, was zu einer „Anarchie“ von Ausstellungen sehr unterschiedlicher Qualität führte und den teilnehmenden Ländern und Industrien eine enorme finanzielle Last aufbürdete.

Die erste Bewegung hin zu einer Regelung begann 1902 in Frankreich und führte schließlich zum Berliner Übereinkommen von 1912. Zwar unterzeichneten 16 Staaten dieses Abkommen zur Begrenzung der Häufigkeit „universeller“ Ausstellungen, doch brach der Erste Weltkrieg aus, bevor die Ratifizierung abgeschlossen werden konnte, sodass das Übereinkommen hinfällig wurde.

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Das Pariser Übereinkommen von 1928 und die ersten Jahre

Nach dem Krieg vermehrten sich die Ausstellungen erneut ohne Abstimmung, woraufhin die französische Regierung 1928 40 Staaten zu einer diplomatischen Konferenz einlud. Am 22. November 1928 unterzeichneten 31 Länder in Paris das Übereinkommen über internationale Ausstellungen, das offiziell das BIE zur Überwachung seiner Anwendung gründete.

Wichtige Meilensteine der Anfangsjahre des BIE:

• 1931: Das Übereinkommen trat am 17. Januar in Kraft, und das BIE richtete seinen Sitz in Paris ein.

• Völkerbund: Im Mai 1931 wurde das BIE dem Völkerbund unterstellt, was ihm internationale Anerkennung, Vorrechte und Immunitäten verlieh.

• Zweiter Weltkrieg: Die Organisation ruhte während des Zweiten Weltkriegs, nahm ihre Tätigkeit aber kurz nach Kriegsende wieder auf.

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Weiterentwicklung durch Protokolle und Änderungen

Mit dem Fortschritt von Kommunikation und Technik aktualisierte das BIE seine Regeln durch mehrere wichtige Protokolle, damit Ausstellungen relevant und finanziell tragfähig blieben:

• Protokolle von 1948 und 1966: Diese Aktualisierungen verfeinerten die Einteilung der Ausstellungen und schränkten ihre Häufigkeit weiter ein, um den aufwendigen Vorbereitungen und hohen Kosten für die Teilnehmer entgegenzuwirken.

• Protokoll von 1972: eine vollständige Überarbeitung des Übereinkommens von 1928, um es an moderne Gegebenheiten anzupassen. Es stärkte die Befugnisse des BIE und führte die Unterscheidung zwischen Weltausstellungen und Fachausstellungen ein.

• Änderung von 1988: Seit Juli 1996 in Kraft, schuf sie das heutige System registrierter Ausstellungen (alle fünf Jahre) und anerkannter Ausstellungen (in den Zeiträumen zwischen den registrierten).

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Das BIE heute

Ausgehend von ihrem ursprünglichen Kern an Mitgliedern wuchs die Organisation bis 2004 auf 91 Länder und bis 2025 auf 184 Mitgliedstaaten. Ihre Aufgabe hat sich von der bloßen Präsentation technischer Erfindungen hin zur Förderung internationaler Zusammenarbeit, kultureller Vielfalt und öffentlicher Diplomatie zu globalen Fragen gewandelt.

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Die Änderung von 1988 trat 1996 in Kraft und wurde erstmals auf Expo 2008 Saragossa angewandt. Vor der Änderung konnten Fachausstellungen bis zu sechs Monate dauern, ohne Begrenzung der Geländegröße. Dieselben Regeln galten vor dem Protokoll von 1972 für Sonderausstellungen. Die Daten der Kategoriensysteme und der Weltausstellungen stimmen nicht immer überein, weil manche Weltausstellungen vergeben und geplant wurden, bevor ein neues System in Kraft trat.

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Quellen

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• Bureau International des Expositions. Le Bureau International des Expositions: La règlementation des Expositions internationales. Paris: Bureau International des Expositions, n.d.

• Bureau International des Expositions. Participation Guide for International Exhibitions. Paris: Bureau International des Expositions, n.d.

• Busa, Federica. Action Plan for the Identity, Communication and Promotion of the BIE and Expos. Paris: Bureau International des Expositions, April 2006.

• International Exhibitions Bureau. Communication Plan. Paris: Bureau International des Expositions, May 2004.

• Piat, Charles. Les expositions internationales relevant du Bureau International des Expositions (B.I.E.). Paris: Bureau International des Expositions, April 2001.