Trois expositions internationales au Japon en 40 ans !
Dernière mise à jour : il y a 5 jours
L’Expo 2025 Osaka est désormais ouverte, et c’est un moment passionnant pour moi. Je suis allé à toutes les expositions internationales depuis 1982, ce qui signifie que j’ai eu la chance d’assister à deux expositions internationales précédentes au Japon : l’Expo 1985 Tsukuba et l’Expo 2005 Aichi. L’impatience de retourner au Japon est palpable.
J’étais tout jeune, et mon voyage à l’Expo 1985 Tsukuba allait être mon premier voyage à l’étranger, hors de mon pays natal, les États-Unis d’Amérique. J’avais assisté à ma première exposition internationale en 1982, à Knoxville, dans le Tennessee. Je m’y étais tellement amusé que j’ai décidé d’aller à l’Expo 1984 La Nouvelle-Orléans, en Louisiane. Après ces voyages, mon intérêt s’est éveillé et j’ai commencé à faire des recherches sur les expositions internationales pour tout apprendre à leur sujet. L’une de mes premières raisons de suivre les expositions internationales était que ce serait une façon intéressante de planifier mes vacances. Les expositions internationales se tiendraient toujours dans un pays différent, le pays hôte accueillerait les voyageurs étrangers, les infrastructures seraient modernisées, je pourrais explorer un autre pays et, bien sûr, quelque chose de très excitant se produirait pendant mon séjour. Eh bien, plus de 40 ans et 16 voyages aux expositions internationales plus tard, mon intuition s’est révélée juste.
Je me souviens de l’excitation au décollage de l’aéroport aux États-Unis, en route pour le Japon, avec ma mère et un bon ami pour le voyage. Nous avons atterri à l’aéroport de Narita, alors tout neuf, puis nous avons rejoint Tokyo, où nous allions loger au Holiday Inn pendant tout le séjour.
Pendant ce voyage, nous avons exploré le magnifique Japon, comme la ville de Nikko, avec le lac Chuzenji et les chutes de Kegon. À Tokyo, nous avons assisté à un grand tournoi de sumo, dont nous avons appris plus tard qu’il était exceptionnel, car ce n’était pas un événement régulier. Nous nous sommes rendus à Hiroshima pour rendre hommage aux vies perdues. Au Japon, nous avons été accueillis par tant de gens si aimables et nous avons savouré une cuisine merveilleuse. J’étais aussi ravi de trouver des glaciers Baskin-Robbins proposant des parfums que nous n’avions pas aux États-Unis. À l’époque, je travaillais chez Baskin-Robbins chez moi !
Le temps fort et le moment le plus excitant de mon voyage était bien sûr la visite de l’exposition internationale. Je me souviens de notre traversée du dédale de stations de métro et de gares souterraines de Tokyo pour prendre le train jusqu’à Tsukuba, un trajet assez long. Puis de la file d’attente devant l’entrée de l’exposition internationale avant l’ouverture, et de l’impatience de découvrir ce qui se trouvait au-delà des portes.
Je n’ai pas été déçu ! L’architecture et la technologie présentées dépassaient l’imagination pour un jeune homme de cette époque où la technologie évoluait rapidement. Des robots qui jouaient du piano, peignaient et faisaient bien d’autres choses. Des films projetés sur des écrans faits d’eau. Un tour dans l’une des premières montagnes russes au monde où l’on se tient debout au lieu d’être assis, et aussi un trajet sur la piste d’essai du HSST, l’un des premiers trains à sustentation magnétique au monde. J’ai rencontré une jeune Japonaise qui est devenue ma correspondante pendant de nombreuses années… malheureusement, nous nous sommes perdus de vue à un moment donné. Comment ne pas être ébloui par tout ce que j’ai vu et vécu ?
Ce voyage a renforcé mon désir d’assister à toutes les expositions internationales à partir de ce moment-là, afin d’être parmi les premiers à voir et à découvrir les technologies du futur qui finiraient par entrer dans notre quotidien.
Vingt ans et six expositions internationales plus tard… arrive mon voyage à l’Expo 2005 Aichi ! Cette fois, je voyageais seul, et j’ai de nouveau pu découvrir davantage le Japon. Une journée entière à vélo à Kyoto jusqu’au Pavillon d’or et dans d’autres quartiers de la ville. Le coucher du soleil au sanctuaire Inari. De la randonnée dans les montagnes de Nagano, site des Jeux olympiques d’hiver de 1998. Une journée de marche sur la route du Nakasendo et, bien sûr, sept journées complètes à l’exposition internationale à Aichi !
Au Pavillon d’or de Kyoto, dans les montagnes de Nagano et sur la route du Nakasendo en 2005
J’ai même réussi à retourner sur le site de l’Expo 1985 Tsukuba pour voir ce qu’il en restait. Malheureusement, presque rien. Une petite réplique commémorative de la Tour thématique de l’exposition internationale avait été conservée dans le parc de l’exposition internationale. Le reste du site avait été transformé en parc de bureaux. Ce fut une véritable déception de me tenir là, de me souvenir de l’émerveillement que j’avais ressenti et de n’avoir plus rien pour le revivre. C’est malheureusement le cas de la plupart des anciens sites d’exposition internationale, car de nombreux pavillons ne sont pas construits pour être permanents. Point positif : ces dernières années, de nombreux pavillons sont conçus pour être réutilisés, et ils sont déplacés et reconvertis plutôt que simplement démolis.
Comme lors de mon premier voyage à Tsukuba et à d’autres expositions internationales, j’ai été ébloui par l’Expo 2005 Aichi. Un très beau site dans la campagne, à l’extérieur de Nagoya. Et pour s’y rendre ?… Il fallait prendre le premier train commercial à sustentation magnétique au monde… le Linimo, qui desservait des stations tout au long de son parcours entre Nagoya et le site de l’exposition internationale. Le HSST de l’Expo 1985 Tsukuba était devenu une réalité pour les transports publics ! À noter que le fondateur d’Expomuseum, Urso Chappell, a conçu le décor extérieur de l’une des voitures du Linimo !
Le site de l’exposition internationale d’Aichi s’étendait sur un paysage vallonné, et les concepteurs l’ont unifié en reliant les zones par des passerelles surélevées. Le thème de l’exposition internationale était « La sagesse de la nature ». Pendant ma visite, j’ai découvert des moyens de mieux préserver notre planète, d’économiser l’eau, de réduire les déchets, de recycler et bien d’autres pratiques positives pour améliorer nos vies à l’avenir. Je me souviens d’avoir vu pour la première fois, dans le pavillon de la Corée, des écrans OLED qui n’étaient pas encore commercialisables, et le Laser Dream Theater, où le plus grand film projeté au laser du monde était montré sur un écran de 2005 pouces ! Le pavillon de la ville de Nagoya, la Earth Tower, avec son kaléidoscope géant et ses éléments musicaux animés par le vent. Dans la Global House étaient exposés les restes congelés d’un mammouth laineux vieux de 18 000 ans, découvert peu de temps auparavant. Un film d’animation émouvant et pourtant réconfortant dans le pavillon de la Corée du Sud sur la façon dont nous détruisons notre planète, et un merveilleux film d’animation image par image dans le pavillon tchèque, avec des danseurs en verre soufflé. Le pavillon de l’Australie proposait même une maquette géante et ludique d’ornithorynque sur laquelle on pouvait grimper.
Autre première, à ma connaissance, l’exposition internationale d’Aichi disposait d’un petit second site, la zone de Seto. Pour s’y rendre, on montait dans une télécabine sur le site principal de l’exposition internationale et l’on voyageait dans les airs sur environ 3 kilomètres ! À un moment, la télécabine passait près d’un quartier résidentiel et, étonnamment, les vitres devenaient comme par magie opaques pour protéger l’intimité des habitants pendant le survol. Une fois passées, elles redevenaient transparentes comme par magie ! Dans la zone de Seto, les visiteurs pouvaient prendre le temps d’entrer en contact avec la nature et les uns avec les autres. C’était un moment pour réfléchir à tout ce que la nature apporte à nos vies et lui en être reconnaissant.
Et maintenant, vingt ans et six expositions internationales plus tard… je suis ravi de préparer un troisième voyage au Japon pour vivre une nouvelle exposition internationale. Osaka accueille cette année sa deuxième exposition internationale ; elle avait aussi accueilli l’Expo 1970 Osaka. Malheureusement, je n’avais que 6 ans en 1970 et je n’ai pas pu aller à cette exposition internationale ! Cependant, lors de mon voyage plus tard cette année, j’espère visiter le site de l’Expo 1970 Osaka et voir en personne la Tour du Soleil, structure thématique de cette exposition internationale, et retourner à Aichi. Le Japon me reverra-t-il dans vingt ans ? Espérons-le !
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