40年にわたる日本の3つの国際博覧会！
更新日：5 日前
Expo 2025 大阪がついに開幕し、私にとってわくわくする時期を迎えています。私は1982年以来すべての国際博覧会を訪れてきたので、幸運にも日本で開かれた過去二つの国際博覧会、Expo 1985 つくばとExpo 2005 愛知にも行くことができました。日本を再訪する日が待ち遠しくてなりません。
私はまだ若く、Expo 1985 つくばへの旅は、母国アメリカ合衆国を離れる初めての海外旅行になりました。私が初めて国際博覧会を訪れたのは1982年、テネシー州ノックスビルで開かれたときでした。あまりに楽しかったので、ルイジアナ州のExpo 1984 ニューオーリンズにも行くことにしました。こうした国際博覧会の旅を経て、国際博覧会について調べ、あらゆることを学びたいという興味が芽生えました。私が国際博覧会を追いかけるようになった当初の理由の一つは、休暇を計画する面白い方法になると思ったからです。国際博覧会は毎回違う国で開かれ、開催国は外国からの旅行者を歓迎し、インフラが整備され、私は別の国を探訪でき、そしてもちろん滞在中にはとてもわくわくすることが起きています。40年以上、16回の国際博覧会の旅を経て、その思いは正しかったことが証明されました。
母と親友と一緒に、アメリカの空港から日本へ飛び立ったときの興奮を覚えています。当時開港したばかりの成田空港に降り立ち、東京へ向かいました。旅行中はずっと東京のホリデイ・インに滞在しました。
この旅では美しい日本を巡りました。たとえば、中禅寺湖や華厳の滝のある日光の町です。東京では大相撲を観戦しましたが、後になって、それが頻繁に行われるものではない特別な催しだったと知りました。広島を訪れ、失われた命に哀悼の意を表しました。日本ではとても親切な多くの人々に迎えられ、素晴らしい料理を味わいました。アメリカにはないフレーバーのあるサーティワン アイスクリーム（バスキン・ロビンス）の店を見つけて大喜びしたのも覚えています。当時、私は地元のバスキン・ロビンスで働いていたのです！
旅のハイライトであり、最もわくわくしたのは、もちろん国際博覧会に行くことでした。つくば行きの電車に乗るため、迷路のような東京の地下鉄や駅を進んでいったことを覚えています。かなりの長旅でした。そして開場前に国際博覧会のゲートに並び、その向こうに何が待っているのか期待に胸を膨らませました。
期待は裏切られませんでした！テクノロジーが急速に進化していた当時の若者にとって、そこで紹介された建築とテクノロジーは信じられないものでした。ピアノを弾いたり絵を描いたり、さまざまなことをこなすロボット。水でできたスクリーンに映し出される映画。座らずに立って乗る、世界初期のジェットコースターの一つに乗り、世界初期の磁気浮上式鉄道の一つであるHSSTの試験線にも乗りました。日本人の女の子と知り合い、何年もの間ペンパルとして文通しましたが…残念ながら、いつしか連絡が途絶えてしまいました。目にし、体験したすべてに圧倒されずにいられるでしょうか。
この国際博覧会の旅で、それ以降すべての国際博覧会に行こうという決意が固まりました。やがて私たちの日常生活に入り込む未来のテクノロジーを、いち早く見て体験するためです。
それから20年、6つの国際博覧会を経て…Expo 2005 愛知への旅がやってきました！今回は一人旅で、またしても日本をより深く体験することができました。京都では一日中自転車に乗って金閣寺や市内のほかの地域を巡りました。伏見稲荷大社での夕暮れ。1998年冬季オリンピックの開催地、長野の山々でのハイキング。中山道を一日かけて歩き、そしてもちろん、愛知の国際博覧会会場でまる7日間を過ごしました！
2005年、京都の金閣寺、長野の山々、そして中山道にて
Expo 1985 つくばの跡地を再訪し、何が残っているかを見ることもできました。残念ながら、ほとんど何も残っていませんでした。国際博覧会記念公園には、保存された国際博覧会のテーマタワーの小さな記念レプリカがありました。跡地の残りの部分はオフィスパークに生まれ変わっていました。そこに立ち、かつて感じた驚きを思い出しながら、それを再び味わえるものが何もないのは本当に残念でした。とはいえ、多くのパビリオンは恒久的な建物として造られていないため、残念ながらこれはほとんどの国際博覧会跡地に当てはまります。良い点は、近年は多くのパビリオンが再利用を前提に設計され、単に取り壊されるのではなく、移設されてほかの用途に転用されていることです。
初めてのつくばへの旅やほかの国際博覧会のときと同じように、私はExpo 2005 愛知に圧倒されました。名古屋郊外の田園地帯にある美しい会場です。そこへ行くには？…世界初の商業用磁気浮上式鉄道…リニモに乗ります。リニモは名古屋方面から国際博覧会会場までの路線沿いに駅がありました。Expo 1985 つくばのHSSTが、公共交通として現実のものになっていたのです！ちなみに、Expomuseumの創設者アーソ・チャペルは、リニモの車両の一つの外装アートワークをデザインしました！
Expo 2005 愛知の会場は起伏のある地形にあり、設計者たちはエリア同士を高架の歩道でつないで一体化させました。国際博覧会のテーマは「自然の叡智」でした。訪問中、私は地球をより良く守る方法、節水、ごみの削減、リサイクルなど、未来の暮らしを良くするための数多くの前向きな取り組みに触れました。韓国館で、まだ商業化されていなかった有機ELディスプレイを初めて見たことや、世界最大のレーザー投影映画を2005インチのスクリーンで上映したレーザードリームシアターのことを覚えています。名古屋市パビリオン「大地の塔」には巨大な万華鏡と風が奏でる音楽的な仕掛けがありました。グローバル・ハウスでは、発見されて間もない1万8000年前の冷凍マンモスが展示されていました。韓国館の、私たちがいかに地球を壊しているかを描いた、心を揺さぶりながらも温かいアニメーション映画、そしてチェコ館の、吹きガラスでできたダンサーが登場する素晴らしいストップモーション映画もありました。オーストラリア館には、上に登れる遊び心たっぷりの巨大なカモノハシの模型までありました。
また、私の知る限り、Expo 2005 愛知には瀬戸会場という小さな第二会場があったことも初めての試みでした。瀬戸会場へは、メイン会場でゴンドラに乗り、約3キロメートルの空中散歩を楽しみます！途中でゴンドラが住宅地の近くを通るのですが、驚いたことに、上空を通過する間は住民のプライバシーを守るため、窓がまるで魔法のように不透明になりました。通り過ぎると、また魔法のように透明に戻るのです！瀬戸会場では、来場者が時間をかけて自然や人々とふれあうことができました。自然が私たちの暮らしにもたらすあらゆるものに思いを巡らせ、感謝するひとときでした。
そして今、さらに20年、さらに6つの国際博覧会を経て…3度目の日本への旅を計画し、また新たな国際博覧会を体験できることに胸を躍らせています。大阪は今年、2度目の国際博覧会を開催しています。大阪ではExpo 1970 大阪も開かれました。残念ながら1970年、私はまだ6歳で、その国際博覧会には行けませんでした！それでも、今年後半の旅では、Expo 1970 大阪の跡地を訪れて、その国際博覧会のテーマ館である太陽の塔を実際に見るとともに、愛知にも再び足を運びたいと思っています。20年後、日本はまた私に会えるでしょうか？そう願いましょう！
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