¡Tres Exposiciones Mundiales en Japón a lo largo de 40 años!
Actualizado: hace 5 días
La Expo 2025 Osaka ya abrió sus puertas, y este es un momento emocionante para mí. He ido a todas las Exposiciones Mundiales desde 1982, lo que significa que he tenido la suerte de asistir a dos Exposiciones Internacionales anteriores en Japón: la Expo 1985 Tsukuba y la Expo 2005 Aichi. La emoción por volver a Japón es palpable.
Yo era apenas un joven, y mi viaje a la Expo 1985 Tsukuba sería mi primer viaje al extranjero, fuera de mi país natal, los Estados Unidos de América. Asistí a mi primera Exposición Internacional en 1982, en Knoxville, Tennessee. Me la pasé tan bien que decidí ir a la Expo 1984 Nueva Orleans, Luisiana. Después de esos viajes, se despertó mi interés por investigar las Exposiciones Mundiales y aprender todo sobre ellas. Una de mis razones originales para seguir las Exposiciones Internacionales era que sería una forma interesante de planear vacaciones. Las Exposiciones Mundiales siempre serían en un país distinto, el país anfitrión recibiría a viajeros extranjeros, la infraestructura se modernizaría, yo podría explorar otro país y, por supuesto, algo muy emocionante estaría ocurriendo mientras estuviera ahí. Pues bien, después de más de 40 años y 16 viajes a Exposiciones Mundiales, mi intuición resultó ser cierta.
Recuerdo la emoción al despegar del aeropuerto en Estados Unidos rumbo a Japón, con mi madre y un buen amigo como compañeros de viaje. Aterrizamos en el entonces nuevo aeropuerto de Narita y nos dirigimos a Tokio, donde nos hospedaríamos en el Holiday Inn durante todo el viaje.
Durante este viaje exploramos el hermoso Japón, por ejemplo el pueblo de Nikko, con el lago Chuzenji y las cataratas Kegon. En Tokio vivimos un gran torneo de sumo que, como descubrimos después, fue especial porque no era algo que ocurriera con regularidad. Visitamos Hiroshima para presentar nuestros respetos y honrar las vidas que se perdieron. En Japón nos recibieron muchísimas personas muy amables y disfrutamos de una comida maravillosa. También me emocionó encontrar heladerías Baskin-Robbins con sabores que no teníamos en Estados Unidos. ¡En ese entonces yo trabajaba en un Baskin-Robbins en mi ciudad!
Lo más destacado y emocionante de mi viaje, por supuesto, fue ir a la Exposición Internacional. Recuerdo cómo recorrimos el laberinto de estaciones subterráneas de metro y tren de Tokio para tomar el tren a Tsukuba, que era un trayecto algo largo. Luego, hacer fila en la entrada de la Exposición Internacional antes de la apertura, con la ilusión de ver lo que había más allá de las puertas.
¡No me decepcionó! La arquitectura y la tecnología que se presentaban eran increíbles para un joven en aquellos días en que la tecnología evolucionaba rápidamente. Robots que tocaban el piano, pintaban y hacían muchas otras cosas. Películas proyectadas en pantallas hechas de agua. Subirme a una de las primeras montañas rusas del mundo en las que vas de pie en lugar de sentado, y también viajar en la pista de prueba del HSST, uno de los primeros trenes de levitación magnética del mundo. Conocí a una chica japonesa que fue mi amiga por correspondencia durante muchos años… por desgracia, en algún momento perdimos el contacto. ¿Cómo no quedar impresionado con todo lo que vi y viví?
Este viaje consolidó mi deseo de asistir a todas las Exposiciones Internacionales a partir de entonces, para ser de los primeros en ver y experimentar la tecnología del futuro que con el tiempo llegaría a nuestra vida diaria.
Avancemos 20 años y 6 Exposiciones Internacionales después… ¡llega mi viaje a la Expo 2005 Aichi! Esta vez viajé solo y de nuevo pude conocer más de Japón. Un día entero en bicicleta por Kioto hasta el Pabellón Dorado y otras zonas de la ciudad. El atardecer en el santuario Inari. Caminatas por las montañas de Nagano, sede de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1998. Un día recorriendo a pie el camino Nakasendo y, por supuesto, ¡siete días completos en la Exposición Internacional en Aichi!
En el Pabellón Dorado de Kioto, en las montañas de Nagano y en el camino Nakasendo en 2005
Incluso logré regresar al recinto de la Expo 1985 Tsukuba para ver qué quedaba. Por desgracia, casi nada. En el área del Parque de la Exposición Internacional se conservaba una pequeña réplica conmemorativa de la Torre Temática de la Exposición Internacional. El resto del recinto se había convertido en un parque de oficinas. Fue una verdadera decepción estar ahí, recordar el asombro que sentí y no tener nada de aquello para revivirlo. Sin embargo, por desgracia esto ocurre con la mayoría de los antiguos recintos de Exposiciones Internacionales, ya que muchos pabellones no se construyen para ser permanentes. Una buena noticia es que en los últimos años muchos pabellones se diseñan para reutilizarse y se trasladan y se convierten para otros usos, en lugar de simplemente demolerse.
Igual que en mi primer viaje a Tsukuba y en otras Exposiciones Internacionales, la Expo 2005 Aichi me dejó impresionado. Un hermoso recinto en el campo, a las afueras de Nagoya. ¿Y para llegar?… había que subirse al primer tren comercial de levitación magnética del mundo… el Linimo, que tenía estaciones a lo largo de su recorrido desde Nagoya hasta el recinto de la Exposición Internacional. ¡El HSST de la Expo 1985 Tsukuba se había hecho realidad para el transporte público! Un dato: ¡el fundador de Expomuseum, Urso Chappell, diseñó el arte exterior de uno de los vagones del Linimo!
El recinto de la Exposición Internacional de Aichi estaba sobre un paisaje ondulado, y los diseñadores lo unificaron conectando las áreas con pasarelas elevadas. El tema de la Exposición Internacional era “La sabiduría de la naturaleza”. Durante mi visita conocí formas de cuidar mejor nuestro planeta, de conservar el agua, reducir los residuos, reciclar y muchas otras cosas positivas para mejorar nuestras vidas en el futuro. Recuerdo haber visto por primera vez, en el pabellón de Corea, pantallas OLED que todavía no eran comercialmente viables, y el Laser Dream Theater, donde se mostraba la película proyectada con láser más grande del mundo en una pantalla de 2005 pulgadas. El pabellón de la ciudad de Nagoya, la Earth Tower, con su caleidoscopio gigante y sus elementos musicales impulsados por el viento. En la Global House se exhibían los restos congelados de un mamut lanudo de 18,000 años de antigüedad que había sido descubierto recientemente. Una película animada conmovedora y a la vez entrañable en el pabellón de Corea del Sur sobre cómo estábamos destruyendo nuestro planeta, y una maravillosa película de animación cuadro por cuadro en el Pabellón de la República Checa con bailarines de vidrio soplado. El Pabellón de Australia incluso tenía un divertido modelo gigante de ornitorrinco al que podías subirte.
Además, otra primicia, hasta donde sé, es que la Exposición Internacional de Aichi tenía un pequeño segundo recinto, el Área de Seto. Para llegar al Área de Seto se abordaba una góndola en el recinto principal de la Exposición Internacional y se viajaba por el aire unos 3 kilómetros. En un punto, la góndola pasaba cerca de un vecindario y, sorprendentemente, las ventanas se volvían opacas como por arte de magia para proteger la privacidad de los vecinos mientras pasabas sobre ellos. ¡Después volvían a ser transparentes como por arte de magia! En el Área de Seto, los visitantes podían tomarse el tiempo para entrar en contacto con la naturaleza y entre sí. Era un momento para reflexionar sobre todo lo que la naturaleza aporta a nuestras vidas y agradecerlo.
Ahora, otros 20 años y otras 6 Exposiciones Internacionales después… me entusiasma planear un tercer viaje a Japón para vivir otra Exposición Internacional. Osaka es sede de su segunda Exposición Internacional este año; también fue sede de la Expo 1970 Osaka. Por desgracia, en 1970 yo solo tenía 6 años y no pude ir a esa Exposición Internacional. Sin embargo, en mi viaje de este año espero visitar el recinto de la Expo 1970 Osaka y ver en persona la Torre del Sol, estructura temática de aquella Exposición Internacional, así como volver a Aichi. ¿Me volverá a ver Japón dentro de otros 20 años? ¡Esperemos que sí!
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