« The Knoxville International Energy Exposition », également connue sous le nom d’« Energy Expo 82 », s’est tenue à Knoxville, dans le Tennessee, aux États-Unis, du 1er mai au 31 octobre 1982. Exposition spécialisée sur le thème « L’énergie fait tourner le monde », elle a été produite par la Knoxville International Energy Exposition (KIEE), avec S. H. « Bo » Roberts comme président et le banquier Jake Butcher comme président du conseil d’administration. En six mois, 11 127 786 visiteurs ont franchi les tourniquets.

L’idée est née de la crise énergétique de 1973 et 1974 et de l’exemple de l’Expo 1974 Spokane. W. Stewart Evans, de la Downtown Knoxville Association, a proposé une exposition sur le thème de l’énergie, et le maire Kyle Testerman a nommé un groupe chargé d’en étudier la faisabilité. Lorsque les autorités fédérales ont déconseillé la date de 1980 en raison de projets d’exposition à Los Angeles, les organisateurs ont visé 1982 et, au début de 1977, ils ont convaincu le Bureau International des Expositions (BIE) que Knoxville pouvait l’accueillir. Sous le mandat du maire Randy Tyree, la ville a émis 11,6 millions de dollars d’obligations pour acquérir et aménager le site.

Le site, d’environ 29 hectares, occupait une gare de triage désaffectée de la Louisville and Nashville Railroad, entre le centre-ville de Knoxville et le campus de l’Université du Tennessee. La gare et la fonderie existantes ont été rénovées pour accueillir des restaurants, des bureaux et des salons VIP. Au-dessus du site s’élevait la Sunsphere, une tour de 266 pieds (81 mètres) couronnée d’un globe de cinq étages en verre teinté or, conçue par William Denton et Hubert Bebb, de Community Tectonics, avec une plateforme d’observation ouverte aux visiteurs pendant l’exposition.

Le président Ronald Reagan a ouvert l’exposition le 1er mai 1982. Le BIE recense 16 participants officiels. Les pays d’Europe occidentale se sont engagés tôt, la Communauté économique européenne participant en bloc, tandis que l’Union soviétique s’est retirée après son invasion de l’Afghanistan. La République populaire de Chine, qui avait signé une lettre d’intention en octobre 1980, a présenté des laques sculptées, des briques de la Grande Muraille et deux statues grandeur nature provenant du complexe funéraire de Xi’an. Son pavillon s’est révélé le plus populaire du site, avec des attentes pouvant atteindre quatre heures. Le pavillon de la Hongrie exposait un Rubik’s Cube géant.

La KIEE a réglé toutes ses factures avant sa dissolution, mais la ville est restée lourdement endettée pour son investissement dans le site et n’a remboursé cette dette qu’en mai 2007. Un peu plus de trois mois après la fermeture de l’exposition, des agents fédéraux ont fait une descente dans les banques dirigées par Jake et C. H. Butcher, un épisode que de nombreux habitants ont associé à l’exposition bien qu’il n’ait, semble-t-il, pas été lié à son financement.

La Sunsphere et l’amphithéâtre sont les seules structures d’origine qui subsistent. La majeure partie du site forme aujourd’hui le World’s Fair Park, tandis que le Knoxville Convention Center, ouvert en 2002, occupe la partie est de l’ancien site et abrite le Rubik’s Cube hongrois. Le Knoxville Museum of Art a ouvert sur le site en 1990, et l’ancienne gare de la L&N abrite aujourd’hui la L&N STEM Academy. L’Expo 1982 Knoxville a légué à une ville de taille moyenne un repère durable et une nouvelle physionomie pour la lisière de son centre-ville.