Le message du Japon à lui-même à l’Expo 2025 Osaka
Dernière mise à jour : il y a 5 jours
Les expositions internationales sont des instantanés d’une époque, de grandes scènes où les pays révèlent leur manière de voir le monde et la façon dont ils espèrent être perçus. Contrairement aux méga-événements tels que les Jeux olympiques ou la Coupe du monde de la FIFA, qui projettent le pays hôte vers l’extérieur, auprès d’un public mondial, les expositions internationales fonctionnent dans le sens inverse. Environ quatre-vingt-quinze pour cent des visiteurs d’une exposition internationale proviennent généralement de la région de la ville hôte. Les expositions internationales sont donc avant tout des événements de diplomatie publique allant de l’extérieur vers l’intérieur, où le pays hôte invite ses homologues du monde entier à présenter leurs visions et leurs cultures à un public local.
Dans le cas d’Osaka, l’exposition internationale consiste moins pour le Japon à s’adresser au monde que pour le monde à s’adresser au Japon. Les habitants de la région du Kansai constitueront l’écrasante majorité du public de ces vitrines mondiales. Si le pavillon du Japon à l’Expo 2025 Osaka n’est pas conçu comme un outil traditionnel de diplomatie publique, puisqu’il s’adresse principalement à la population locale, le visiter en tant qu’étranger m’a offert une occasion unique de comprendre ce que le pays hôte souhaite communiquer à ses propres citoyens dans le cadre de l’un des plus grands méga-événements de diplomatie publique au monde.
Le pavillon du Japon ne présente pas explicitement l’histoire ou l’identité du pays, comme je m’y attendais au départ. L’identité est plutôt tissée dans son architecture, ses messages et ses expositions. Le pavillon porte le thème « Between Lives », inspiré du concept japonais de junkan (循環), ou circulation. Cette philosophie prend forme dans l’architecture : une élégante boucle de bois qui donne une impression d’ouverture et de vitalité, en dialogue constant avec son environnement. Le message sous-jacent exprime une vision de l’interdépendance du vivant, rappelant aux visiteurs que l’existence humaine repose sur d’autres formes de vie qui s’entretiennent mutuellement et de manière dynamique, en cycles. Ce thème apparaît également dans plusieurs pavillons Signature de l’exposition internationale, consacrés au thème général de l’exposition internationale et créés par le pays hôte. Je les explorerai dans un prochain article.
L’exposition se déploie comme un parcours à travers trois espaces reliés entre eux : la Plant (usine de traitement), la Factory (fabrique) et la Farm (ferme), qui forment ensemble un cycle de transformation. Les visiteurs suivent un chemin circulaire qui incarne l’esthétique japonaise de la circulation, comprise comme un lien éternel sans début ni fin. Avec trois entrées et sorties distinctes, le pavillon offre à lui seul plusieurs récits possibles.
Ma visite a commencé par la Plant, où le pavillon dévoilait des applications concrètes de son message central. Les déchets alimentaires collectés sur l’ensemble du site de l’exposition internationale nourrissent des micro-organismes qui décomposent les ordures et les transforment en biogaz. Cette énergie contribue ensuite à alimenter le pavillon lui-même. Grâce à des installations, les visiteurs peuvent observer le processus en cours et vivre la durabilité non pas comme une idée abstraite, mais comme un acte visible de renouvellement qui se déroule sous leurs yeux.
De là, le parcours mène à la Factory, où le familier est réinventé. Les algues y sont transformées en bioplastique, et des tabourets sont imprimés en 3D à partir de DURABIO™, un plastique issu de la bio-ingénierie, mélangé à de la biomasse issue d’algues, mis au point en collaboration avec l’université de Kanazawa. Les tabourets sont conçus selon les principes de la menuiserie traditionnelle japonaise à assemblages emboîtés, sans colle ni fixations. Après l’exposition internationale, ils pourront être broyés et transformés en autre chose, incarnant une philosophie de conception pour la réutilisation.
Enfin, dans la Farm, les microalgues occupent le devant de la scène. Ces minuscules organismes incarnaient à la fois une promesse et une responsabilité, en offrant des solutions pour l’alimentation, l’énergie et les produits du quotidien. Leur potentiel traversait toute l’exposition et s’ancrait dans la vie de tous les jours. Les visiteurs découvraient des produits fabriqués à partir d’algues, dont des soins de la peau, des vêtements et des collaborations ludiques avec des icônes japonaises comme Hello Kitty et Doraemon.
Images : pavillon du Japon. © César Corona, 2025
Dans tous ces espaces, l’exposition reflétait des traits souvent associés à l’identité japonaise : une attention raffinée au détail et à l’esthétique, un engagement en faveur du recyclage et du renouvellement, et une sensibilité du design où fonctionnalité et beauté coexistent. Plutôt que de s’appuyer sur des récits explicites de la nation, le pavillon exprimait l’identité par l’expérience, en inscrivant des valeurs dans le parcours du visiteur.
Cette approche reflète une tendance plus large des expositions internationales, en particulier chez les pays développés, dont les pavillons mettent souvent en avant non pas les symboles traditionnels de l’identité nationale, mais les causes et les pratiques que le pays souhaite défendre. L’Allemagne s’est montrée particulièrement constante à cet égard, en utilisant ses pavillons pour présenter des thèmes tels que la durabilité, les énergies renouvelables et la responsabilité environnementale. L’accent mis par le Japon sur la circulation et le renouvellement s’inscrit dans ce schéma, présentant des valeurs et des pratiques comme une forme d’identité en soi.
Les pays hôtes ne sont pas les seuls à concevoir leurs pavillons pour s’adresser d’abord à leur propre population. À l’Expo 2020 Dubaï, le pavillon du Pakistan était lui aussi tourné vers l’intérieur, mais dans un but différent. Le pavillon célébrait le patrimoine culturel, les paysages naturels et le potentiel économique du Pakistan, en présentant ces éléments comme des sources de fierté. Dans ce cas, la « population locale » ne désignait pas les citoyens du pays hôte. De nombreux visiteurs appartenaient à l’importante diaspora pakistanaise vivant aux Émirats arabes unis, qui ont vécu le pavillon comme une réaffirmation de leur identité et de la force nationale. Cela montre que les participants étrangers, eux aussi, adaptent souvent les messages de leur pavillon à la population locale, qui peut inclure leurs propres citoyens à l’étranger.
Le pavillon du Japon à l’Expo 2025 Osaka montre comment l’identité nationale peut s’exprimer de manière subtile mais profonde. Plutôt que de présenter l’histoire ou des icônes culturelles de façon traditionnelle, le Japon a inscrit son identité dans l’architecture, dans le parcours des visiteurs et dans des valeurs telles que la circulation, le renouvellement et la durabilité. Cette approche traduit une évolution vers des expositions plus mûrement réfléchies, où l’identité n’est pas déclarée mais vécue.
Pour la diplomatie publique, cela compte énormément. Comprendre ce que le Japon communique à sa propre population à travers l’exposition internationale permet de saisir les récits et les valeurs que le pays souhaite renforcer sur son territoire. Reconnaître ces messages tournés vers l’intérieur peut éclairer les futures initiatives de diplomatie publique destinées au Japon, en leur permettant de mieux s’aligner sur les thèmes et les préoccupations qui résonnent le plus profondément au sein de la société japonaise.
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