Passeports d’exposition internationale : des documents uniques de votre expérience de l’exposition internationale

(Note : Urso a initialement publié cet article le 14 novembre 2011, dans le cadre d’une collaboration avec l’Expo 2012 Yeosu. Nous le publions ici à titre posthume. L’article original est accessible ici.)

À l’Expo 2010 Shanghai, ils sont devenus une véritable manie, avec des files d’attente qui s’étiraient sur tout le pâté de maisons pour en acheter. Quarante-trois ans plus tôt, tout avait commencé à l’Expo 1967 Montréal. C’est le passeport de l’exposition internationale : un souvenir qui commence comme un simple petit carnet aux pages presque vides mais qui, à la fin de votre visite de l’exposition internationale, devient un document unique de votre voyage.

Expo 1967 Montréal : naissance d’une tradition

Tout a commencé à Montréal. Les organisateurs de l’exposition internationale ont eu la brillante idée de délivrer les passeports avec le billet d’entrée sur le site de l’Expo 1967 Montréal. Ils en ont émis des versions pour adultes et pour jeunes et, selon les critères actuels, il ne leur fallait pas autant de pages. Si soixante-sept nations participantes représentaient un bel exploit à l’époque, il faut aujourd’hui beaucoup plus de pages pour accueillir les plus de 100 nations qui participent habituellement aux expositions internationales contemporaines. Après tout, où mettriez-vous votre tampon de la Croatie ?

Expo 2010 Shanghai : la folie des passeports

L’an dernier, à Shanghai, les commerçants de l’exposition internationale ne se doutaient pas de ce qui les attendait lorsqu’ils ont rempli leurs rayons de passeports de l’Expo 2010 Shanghai. Des rumeurs ont circulé selon lesquelles les passeports complets pouvaient se revendre en ligne plusieurs fois leur valeur d’origine. Même si je soupçonne que la demande pour ces objets était, pour le moins, largement exagérée, certains habitants en ont acheté des dizaines et sont consciencieusement allés de pavillon en pavillon pour les faire tamponner. Malheureusement, beaucoup de ces mêmes personnes n’ont pas eu l’occasion de vraiment découvrir les pavillons où elles se trouvaient. La frénésie est devenue telle que certains pavillons ont cessé de tamponner les passeports ou ont dû créer des espaces séparés pour les tampons afin d’éviter que les sorties soient bloquées. Même acheter un passeport est devenu difficile, et les boutiques étaient vite en rupture de stock. Cela m’a un peu rappelé la tulipomanie hollandaise du XVIIe siècle.

Au milieu de cette manie, cependant, beaucoup de gens, surtout des jeunes, attendaient patiemment leur unique tampon à chaque pavillon. Ce sont sans doute ces passeports-là qui seront chéris dans plusieurs décennies, car ils racontent l’histoire de leur visite à l’Expo 2010 Shanghai. La vraie valeur des passeports n’est pas monétaire : elle réside dans les souvenirs qu’ils renferment.

La leçon ? Ne collectionnez les tampons que si vous pensez que cela ne vous empêchera pas de vraiment découvrir les pavillons.

Je me souviens d’un hôte astucieux du pavillon du Malawi qui ne tamponnait les passeports qu’après que les visiteurs avaient réussi à situer le Malawi sur une carte de l’Afrique.

Dans ma propre collection, les tampons m’aident parfois à me rappeler des expositions précises ou des échanges personnels avec le personnel des pavillons. Je me souviens d’avoir discuté avec le personnel du pavillon de la République de Géorgie à l’Expo 2000 Hanovre, en Allemagne, pendant qu’on tamponnait mon passeport. Quand ils ont appris que j’avais grandi à Atlanta, ils se sont enthousiasmés. Atlanta (la capitale de l’État américain de Géorgie) est jumelée avec Tbilissi, la capitale de la République de Géorgie. Beaucoup de membres du personnel étaient déjà venus dans ma ville natale et voulaient me raconter leurs expériences là-bas.

Les designs : du plus grand au plus petit

En 1967, les tampons des pavillons étaient simples, très semblables à ceux d’un vrai passeport. Au fil des ans, ils ont évolué et adopté des designs différents. Aujourd’hui, les tampons des pavillons reflètent leur caractère national ou leur « marque pays », tandis que certains rendent hommage au thème d’une exposition ou à l’architecture du pavillon. Parfois, de grands pays ont des tampons minuscules, tandis que de petits pays que vous connaissez peut-être mal ont des tampons qui couvrent toute la page. C’est à toi que nous pensons, Brunei !

En général, les pavillons placent les tampons à la sortie, mais ce n’est pas toujours évident, ou ils sont un peu cachés. En visitant diverses expositions internationales à travers le monde, j’ai essayé d’apprendre différentes expressions dans les langues locales, mais la seule que je semble toujours retenir à la fin de mon voyage est « Où est votre tampon ? » Parfois, la réponse mène à des conversations plus riches qu’on ne l’aurait imaginé.

Cela peut sembler cliché, mais c’est vrai. C’est vraiment ce type de communication interculturelle qui rend les expositions internationales précieuses et nécessaires.