Souvenirs : faire vivre l’exposition internationale après le jour de clôture

(Note : Urso a publié ce billet à l’origine le 14 novembre 2011, dans le cadre d’une collaboration avec l’Expo 2012 Yeosu. Nous le publions ici à titre posthume. Le billet original est consultable ici)

On les trouve dans des greniers et des tiroirs du monde entier. On les trouve aussi dans des musées sur tous les continents. Chaque fois qu’une exposition internationale a lieu, des millions de personnes veulent emporter un morceau d’histoire ou simplement conserver un souvenir. Ce sont les souvenirs d’exposition internationale.

Il est difficile d’imaginer une visite à une exposition internationale sans rapporter, à un moment ou à un autre, un objet ou deux en mémoire de sa venue. Ayant visité huit expositions internationales à ce jour et étant devenu un peu collectionneur, j’ai accumulé une collection (peut-être embarrassante) de souvenirs. Je ne recommanderais pas forcément d’aller jusqu’à cet extrême, mais réfléchir aux raisons pour lesquelles vous voulez collectionner peut vous aider à choisir les objets les plus précieux et les plus significatifs, pour vous-même ou pour d’autres.

Éphémères : les outils de la visite

Pour aller à une exposition internationale, il faut payer son entrée, décider de ce que l’on veut voir et s’orienter une fois sur place. Il n’est donc pas surprenant qu’une grande partie des souvenirs d’exposition internationale soit constituée des éphémères qui rendent tout cela possible. Billets, guides, brochures et plans comptent parmi les pièces d’exposition internationale les plus collectionnées et les plus recherchées.

Ce sont aussi parmi les meilleurs objets pour revivre son expérience des années plus tard. Il suffit de les regarder pour faire resurgir des souvenirs précis de sa visite : des pavillons mémorables, des événements particuliers, ou même toute une période de sa vie.

Les guides d’il y a plusieurs décennies offrent non seulement un aperçu de ces événements, mais nous permettent aussi de voir ce que les gens jugeaient important à l’époque.

Ci-dessus, des guides (Expo 1904 St. Louis, Expo 1967 Montréal, Expo 1984 La Nouvelle-Orléans, Expo 1993 Daejeon, Expo 1998 Lisbonne et Expo 2000 Hanovre), des plans (l’Exposition internationale du Golden Gate de San Francisco de 1939-1940, l’Exposition universelle de New York de 1964-1965, Expo 1967 Montréal et Expo 1982 Knoxville) et des billets (le Chicago Day de l’Expo 1893 Chicago, un billet d’une journée de l’Expo 1982 Knoxville et un passe saison de l’Expo 2005 Aichi) issus de la collection de l’auteur.

Objets de collection traditionnels

Quand on pense aux souvenirs en général, certains objets sont habituellement associés à la collection, et ils sont bien représentés aux expositions internationales. Les pièces de monnaie, les médailles et les timbres sont des objets populaires. Mais, dans certaines régions du monde, les cuillères commémoratives sont exposées avec fierté. Les pin’s sont très appréciés, et de nombreux pavillons arborent leur logo ou leur sceau sur un pin’s de revers. Ces dernières années, les cartes postales semblent être passées de mode.

Outre les médailles et les enveloppes premier jour visibles sur les photos ci-dessus, une photo montre les nombreux objets collectionnés à l’Expo 1904 St. Louis, tels qu’ils sont présentés au Missouri History Museum. Remarquez l’importante collection de cuillères !

Passeports et mascottes

Dans un article précédent, j’ai évoqué le phénomène, propre aux expositions internationales, de la collection de tampons de passeport. Ces objets sont devenus une tradition des expositions internationales et peuvent compter parmi les plus personnels, puisqu’ils retracent votre parcours sur le site. Des décennies plus tard, j’ai pu m’en servir pour refaire mon itinéraire.

Mascottes d’exposition internationale

Depuis 1984, les expositions internationales créent des mascottes. Récemment, certains pavillons ont même créé les leurs. Destinées surtout aux plus jeunes, mais appréciées aussi des adultes, elles apparaissent sur toutes sortes d’objets : peluches, t-shirts, porte-clés, tirelires, et même cet objet de collection en céramique présenté ci-dessus, qui commémore la cérémonie de clôture de l’Expo 2005 Aichi, au Japon. J’ai retracé l’histoire des mascottes d’exposition internationale dans un article précédent.

Éphémères internes

Voici une catégorie peut-être réservée aux passionnés d’expositions internationales : les objets créés par l’exposition pour un usage interne et professionnel. Tout le monde n’a peut-être pas besoin d’un cahier Master Control Standards de l’Expo 1986 Vancouver, mais je suis à peu près sûr d’être le seul de mon quartier à en posséder un. Je peux remercier un certain site d’enchères en ligne de rendre de tels objets bien trop accessibles aux fanatiques d’expositions internationales.

Le souvenir le plus significatif et le plus unique : photos et vidéos

De tous les objets que j’ai collectionnés en 30 ans, ceux auxquels je tiens le plus sont les photos et les vidéos que j’ai réunies. J’ai capturé des milliers et des milliers d’images au fil des décennies. Elles représentent des instants qui ne se reproduiront pas et que personne d’autre n’a vécus exactement de la même façon. Je pense pouvoir dire sans risque que c’est aussi la manière la plus universelle de conserver de tels souvenirs.

Avec l’avènement du numérique, plus aucun centimètre d’un site d’exposition internationale n’échappe aujourd’hui à l’objectif. J’imagine des anthropologues fouillant des millions de fichiers numériques pour étudier l’Expo 2012 Yeosu dans quelques siècles. Imaginez un monde où nous aurions disposé de cette technologie à la fin du XIXe siècle, lorsque se tenaient les premières expositions internationales !

Ci-dessus, des photos de l’auteur à 17 ans à l’Expo 1984 La Nouvelle-Orléans (Louisiana World Exposition) et, plus récemment, à l’Expo 2010 Shanghai. Si vous êtes curieux de voir mes autres photos d’expositions internationales, la plupart sont archivées en ligne sur le site Flickr d’ExpoMuseum.com.

Tout le reste : trop pour tout citer

En écrivant ces lignes, je me rappelais sans cesse les milliers d’objets d’exposition internationale que j’ai vu collectionner au fil des ans : cannes, visières farfelues des années 1980, panneaux de signalisation, sacs de sport, masques africains, disques View-Master, drapeaux de table, plaques d’immatriculation, tableaux peints par des robots, casques de vélo, bulletins d’avant-première, enregistrements sonores imprimés sur des cartes postales, et même des médailles olympiques (Paris 1900 et Saint-Louis 1904), pour n’en citer que quelques-uns. Il y en a tout simplement trop pour tout citer, car les expositions internationales représentent le monde, et le monde, très franchement, regorge de tant de choses !

Alors, que collectionnerez-vous à l’Expo 2012 Yeosu ?

Ah oui, et quelqu’un aurait-il une bonne idée pour ranger tout cela ? Mon bureau commence à être bien rempli !