Algunos logros arquitectónicos poco conocidos de las Exposiciones Internacionales
Actualizado: hace 5 días
Cuando lees artículos sobre la historia de las Exposiciones Internacionales, no sorprende encontrar muchas referencias a los hitos arquitectónicos que han producido en 160 años. Desde el Palacio de Cristal de la Expo 1851 Londres, la primera de todas, hasta el Pabellón de China de la Expo 2010 Shanghái, muchos hitos arquitectónicos muy conocidos son resultado de las Exposiciones Internacionales. La Torre Eiffel en París (1889), el Palace of Fine Arts en San Francisco (1915), el Atomium en Bruselas (1958) y la Space Needle en Seattle (1962) son todos muy conocidos.
Sin embargo, hay algunas estructuras históricas de las Exposiciones Internacionales que el público en general quizá no conoce y que también son importantes desde el punto de vista arquitectónico. Algunas son hitos por derecho propio, otras fueron experimentos que ayudaron a la arquitectura a explorar nuevas ideas, otras se convirtieron en símbolos de su ciudad y otras, francamente, fueron experimentos que no funcionaron del todo a largo plazo.
En esta lista hay edificios que aparecen en casi todos los libros de historia de la arquitectura, pero de los que el público en general quizá no sabe tanto. Algunos son menos conocidos, pero se consideran importantes. Y otros son edificios que he apreciado mucho y que, en mi opinión, merecen más atención tanto de los historiadores como del público en general.
Expo 1893 Chicago: el Transportation Building
La World’s Columbian Exposition de Chicago es conocida sobre todo por su White City (Ciudad Blanca), un conjunto de edificios monumentales blancos en la tradición Beaux-Arts, trazado por Daniel Burnham (aún más famoso en los últimos años gracias al libro Devil in the White City) y su socio arquitecto John Root.
Louis Sullivan fue elegido para diseñar el Transportation Building y creó un edificio muy distinto de los demás, con un nuevo tipo de ornamentación y una nueva paleta de colores. En su momento fue criticado por ser la única fachada multicolor, pero obtuvo premios internacionales y llegaría a ser un diseño muy influyente. El dibujante de Louis Sullivan en aquella época era un desconocido Frank Lloyd Wright, quien más tarde desarrollaría su propio estilo arquitectónico orgánico, singularmente estadounidense.
Expo 1929 Barcelona: el Pabellón de Alemania
Este edificio es sin duda muy conocido entre los arquitectos, pero quizá menos entre el público en general. Hoy conocido simplemente como el “Pabellón de Barcelona”, fue originalmente el Pabellón de Alemania en la Expo 1929 Barcelona. Diseñado por Ludwig Mies van der Rohe, el edificio fue demolido apenas unos años después, pero se reconstruyó en la década de 1980.
Al visitar hoy el pabellón, a muchos visitantes les cuesta entender por qué causó tanto revuelo. Eso demuestra lo influyente que llegaría a ser este edificio para la arquitectura moderna en las décadas siguientes. Los conceptos que exploró (como la “planta libre”) forman hoy parte tan integral del vocabulario de la arquitectura moderna que es fácil no ver qué tenía de tan innovador en 1929.
Expo 1967 Montreal: Habitat ’67
Otro edificio que la mayoría de los estudiantes de arquitectura podría identificar, Habitat ’67, fue la comunidad modelo de la Expo 1967 Montreal, aunque es menos conocido por el público fuera de Canadá. El arquitecto israelí-canadiense Moshe Safdie lo creó como parte de su tesis de maestría.
Para subrayar el tema de la Exposición Internacional, “El hombre y su mundo”, el edificio está formado por 354 módulos prefabricados idénticos apilados para crear 158 departamentos de distintos tamaños. Cada uno, sin embargo, cuenta con su propia terraza privada. Era una forma de llevar las ventajas de los suburbios al centro de la ciudad.
Expo 1970 Osaka: el movimiento Metabolista
La Expo 1970 Osaka tiene tantos edificios de aspecto tan alocado y extravagante, incluso a ojos contemporáneos, que no sorprende que sea la máxima expresión de un movimiento arquitectónico audaz y maravilloso llamado Metabolismo.
Los edificios solían ser grandes y muy tecnológicos; algunos se movían e incluso algunos se inflaban como globos. Algunos tenían piezas “enchufables” que pueden reflejar los conceptos budistas de impermanencia y cambio. Todo era parte de un movimiento experimental de arquitectos japoneses que respondían a las exigencias de una sociedad intensamente urbana.
A veces se aprende más de los experimentos que no te llevan exactamente adonde pensabas. Después, pasas a otras ideas. Aun así, siempre es estupendo volver la vista a estos diseños fantásticos y ver el valor de la experimentación: uno de los frutos más importantes de organizar una Exposición Internacional.
Expo 1982 Knoxville: la Sunsphere
La Expo 1982 Knoxville fue mi primera Exposición Internacional, cuando tenía 15 años, así que la Sunsphere, la estructura emblemática creada para destacar el tema de la energía de la exposición, ocupa un lugar especial en mi corazón.
Quizá hoy más conocida por su aparición en un episodio de Los Simpson, la torre se convirtió en un símbolo icónico de la ciudad de Knoxville, que antes carecía de una identidad reconocible fuera de su región.
Expo 1984 Nueva Orleans: el Wonder Wall
La Expo 1984 Nueva Orleans tuvo un estilo como ninguna otra. Se apoyó mucho en la tradición arquitectónica local, pero también en el incipiente estilo posmoderno. Una variante de ese estilo, caracterizada por clichés arquitectónicos estilizados (a menudo de épocas muy diversas), se aprecia claramente en el Wonderwall de Charles Moore. Esta estructura fantástica, creada para ofrecer tiendas, entretenimiento y comida a lo largo de la avenida principal de la Exposición Internacional, también buscaba distraer a la gente para que no viera los cables de electricidad ya existentes.
Fue solo una estructura temporal, pero los habitantes de Nueva Orleans la recuerdan bien. Es un ejemplo perfecto de una estructura que celebra un momento y un lugar concretos. ¡Definitivamente eran los años ochenta!
Expo 2000 Hannover: el Pabellón de los Países Bajos
El Pabellón de los Países Bajos en la Expo 2000 Hannover fue diseñado por el despacho MVRDV y presentaba seis “paisajes” apilados sobre una huella de construcción equivalente a una sexta parte de su terreno. Concebido para ilustrar el tema del pabellón, “Holland Makes Room” (Holanda hace espacio), abordaba la sostenibilidad en un entorno urbano y destacaba la idea neerlandesa de aprovechar al máximo un área pequeña.
Recuerdo que a finales de los años noventa, cuando vi ilustraciones generadas por computadora de este edificio, no podía imaginar cómo podría construirse realmente. Frente al edificio en 2000, me preguntaba lo mismo.
Expo 2000 Hannover: el Pabellón de Hungría
En 2000, Hungría se estaba reinventando como un nuevo país. Recién salida de su pasado comunista, la nación renovada encargó el diseño de su pabellón a György Vadász. Sentí que el edificio, que se ve al fondo en esta foto, representaba tanto el nuevo optimismo del país como su apego a sus tradiciones.
Dos arcos de madera (con exhibiciones en su interior) rodeaban un patio cubierto por una estructura tensada en forma de carpa. Este espacio tenía enormes pantallas que sobresalían de los muros de madera para que los visitantes de paso pudieran darse una idea de los temas del pabellón antes de entrar.
Me inspiró tanto que visité Hungría en 2001 para vivir ese optimismo en persona.
Expo 2008 Zaragoza: el Pabellón Puente
Hace apenas unos años, Zaragoza, España, fue sede de la Expo 2008 Zaragoza, una Exposición Internacional de menor escala, comparable a la Expo 2012 Yeosu. El Pabellón Puente de Zaha Hadid no solo cruzaba el río y servía de puerta de acceso al recinto, sino que también albergaba exhibiciones sobre el tema del agua y la sostenibilidad, y creaba un edificio icónico y fluido que imita el agua que cruza.
Expo 2012 Yeosu
¿Cómo se recordará la arquitectura de la Expo 2012 Yeosu? ¿Se convertirán sus estructuras en símbolos de Yeosu y de Corea? ¿Influirán en los arquitectos del futuro? ¿Se verán como curiosos productos de nuestra propia época: una cápsula del tiempo visual para las generaciones futuras que ayude a mostrar lo que considerábamos importante o, al menos, visualmente agradable en 2012?
Es demasiado pronto para saberlo, pero tendrás la oportunidad de formarte tu propia opinión entre el 12 de mayo y el 12 de agosto.
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